–Тут постоянно такой затор? –
спросила Эл у тащившего мешок работника.
–Не-а, там кто-то ругается. Не
мешай.
Эл уступила дорогу и прошла
еще дальше. Очередь из судов тянулась, насколько хватало обзора.
Зажатые у берегов судовладельцы покрикивали на работников, прохожих
и друг на друга.
Эл спустилась пониже,
высмотрела среди группок внушительного и хорошо одетого мужчину,
приблизилась, изображая нужду и протянула виновато:
–Мне бы какой работы,
минхеер3.
–Нет, – сурово ответил
он.
С тем же вопросом она
продвинулась дальше, выискивая господ, владельцев судов,
приказчиков. Грубость отказов нарастала тем больше, чем дальше она
пробивалась в начало затора. Становилось тесно.
–Что там произошло-то? Хозяин
наказал узнать, когда освободят канал, – возмущалась она хрипло и
нагло, работая локтями и получая ответные тумаки и
протесты.
–Затор там. Табунщик
поссорился с покупателем, тому его лошади не нравятся, а тот его
без оплаты не желает отпускать, мол продажа заверена. Давно
орут.
Скоро Эл поняла, в чем предмет
ссоры. На веренице барж плотно стояли кони бок к боку, на сходнях
громко и почти до драки ругались двое зачинщиков, на берегу канала
приседали и переминались разгруженные стреноженные лошади, вокруг
несколько свидетелей или работников не позволяли им
разбежаться.
–Есть кто-то, кто может их
примирить?
–Послали за кантором в Брюгге,
– коверкая слова сообщил один из зрителей.
–До завтра не
разойдутся.
–А почему ругаются? – задала
Эл следующий вопрос.
–Этот, – ближайший к ней
мужчина указала на левого спорщика, который одной ногой стоял на
берегу и отмахивался от наступающего с кнутом оппонента, угрожая
расправой, – купил коней у поставщика разной скотины. Лошади для
конницы, но половина не обучена и треть слишком молодые. Для
кавалерии они не все подходят. Вот тот, что купил, желает забрать
только годных, а за остальных требует деньги обратно. Табунщик
говорит, что у него договор из конторы, и там хозяева обговорили
покупку на бумаге.
Эл прихватила говорливого
зрителя за локоть, и он вперился в нее с вопросом во
взгляде.
–Наверняка прямо в порту
найдется знающий в таких делах человек. Они так до завтра никого не
пропустят.
–Ну, если до завтра из конторы
не приедут представители или не договорятся, или не уступит один,
мы тут сами заберемся, но уж обоим несдобровать. В прошлую среду,
день лаялись голландец да наш, так до поджога дело
дошло.