Он обратил на неё внимание ещё тогда,
в карете, просто вихрь событий, последовавших за этим, сгладил впечатление. Вот
ведь странность! Он ничего о ней не знал, даже имени, между ними была сказана
лишь пара слов и брошено всего несколько взглядов, но девушка эта вдруг
показалась Филиппу самым близким и дорогим человеком.
Безуспешно проворочавшись в постели
больше часа, он встал, надел панталоны, рубашку и спустился в библиотеку.
Подумалось, что чтение какого-нибудь трактата вернёт мысли и чувства на место,
и он сможет, наконец, заснуть.
Филипп зажёг свечу, выбрал трактат «О
задачах механики» Аристотеля и попытался сосредоточиться на чтении. Но спустя
четверть часа вдруг осознал, что ни единого слова из прочитанного не понял.
Отложив книгу, он потушил свечу и вновь погрузился в грёзы.
Очнулся, услышав рядом голос:
— Друг мой, вы опять ещё не ложились…
Вы совсем не бережёте себя.
Тонкие руки обняли его сзади,
погладили плечи и грудь, а губы легко, будто крыло бабочки, коснулись щеки.
— Вы обознались, сударыня. — Филипп
осторожно отвёл обнимавшие его руки и поспешно поднялся, чувствуя, как от
напряжения каменеют мышцы.
— Боже мой, — вздохнула мачеха, — как
вы на него похожи… Отчего вы не спите?
— Сам не знаю. Не спится…
Она тихо рассмеялась:
— Когда юноша ваших лет после первого
выхода в общество, где встретил множество прелестниц, говорит, будто ему не
спится, это значит, что он влюблён.
Филипп слегка поклонился, хотя во
мраке она вряд ли могла видеть его поклон:
— Доброй ночи, сударыня.
Неожиданно она взяла его за руку.
— Подождите, Филипп. Мне надо
поговорить с вами.
— К вашим услугам, сударыня.
Она потянула его за собой и,
опустившись на диван, усадила рядом.
— Я хочу просить… вашей дружбы.
Филипп подумал, что ослышался, но
княгиня повторила:
— Будьте моим другом, Филипп.
— Зачем вам это? — Он растерянно
смотрел на тёмный силуэт рядом.
— Ради вашего отца.
Княгиня смолкла. И было слышно, как
мерно тикают часы в углу.
— Думаю, вы заметили, как он постарел
за эти годы… Я знаю, — она вздохнула, — вы считаете меня врагом. Но поверьте, я
не причинила зла вашей матери. Вы молоды, и многого не разумеете. В жизни всё
очень непросто…
В голосе её на миг зазвучала
пронзительная тоска.
— Часто родители совершают браки
своих детей ради связей, амбиций, ради приданого, титула, положения в свете. Им
безынтересно, хотят ли те вступать в такой брак. Если ваш отец не любил вашу
матушку, это не оттого, что он бездушный или порочный, просто его родители всё
решили за него. И если бы князю не встретилась я, он полюбил бы другую женщину.
Поверьте, я ничем не поощряла чувств Андрея Львовича.