— Я? — Он делает большие глаза, краснеет и бледнеет. — Какие
чувства? Что вы! Я лишь из уважения к вам, из заботы, возможно, чрезмерной посмел
высказать свои соображения.
Николас машет руками и отнекивается изо всех сил. Я молча качаю
головой, и он сникает, прибавляя к своим
без малого тридцати ещё с десяток трудных лет.
— Прошу вас, Ваше Высочество, не передавать нашей беседы
никому. И ещё раз прошу прощения, что посмел отвлечь вас от важных дел.
Он пятится до самой двери, а затем исчезает, закрывая её за
собой совершенно бесшумно.
Мне вправду жаль его. Уж лучше жить, как я, не испытывая
особой привязанности ни к кому, чем мечтать о несбыточном, без всякой надежды
на взаимность.
С горечью в сердце я смотрю на закрытую дверь. Невероятная
глупость предполагать, что Эви заинтересуется тем, кто даже себе не
осмеливается признаться в истинных желаниях.
С другой стороны, Николас пусть и слаб, но искренне
заинтересован и, дай Эви ему шанс, полюбил бы её со всей страстью. А Ронни, что
он за человек? Надеяться на то, что с одной встречи в сердце поселится любовь,
могут лишь барды в своих песнях.
Там, на свадьбе, отведав сытных угощений и захмелев, Эви
могла увидеть в привлекательном мужчине то, чего в нём не было и нет. Они
смеялись, болтали, танцевали, серьёзно в той обстановке она с ним наверняка не
говорила.
Ронни — случайный знакомец. Увидев его вновь, Эви может
страшно в нём разочароваться. А этот второй — как там его? — и вовсе незнакомец.
Братья похожи, но, по сути, второй близнец — кот в мешке. Ни его характера, ни
истории, мы ничего о нём не знаем.
В одном Николас несомненно прав: наши решения плохо продуманны
и сверх всякого благоразумия поспешны. Совсем скоро мы можем пожалеть о них.
Нас рассудит время. За братьями уже сегодня пошлют гонца, и
вскоре они явятся сюда, и уж тогда можно будет, хорошо всё обговорив, поняв, с
кем имеем дело, подумать и о браке.
А до того выкинуть всё из головы, заниматься обычными
делами.
Свет клином не сошёлся на рыцарях из Конвальда. Разумные
люди и сами должны это понять.
Илльборн велик, славных воинов в нём много. И братьев по
крови среди них немало. Правда, Эви до сих пор ни одним из молодых людей
всерьёз не интересовалась, но я готова на что угодно спорить: её восхищение больше
растёт из приятно проведённого вечера, чем из достоинств конвальдца.