Доходы Гильдии росли, а значит,
росли доходы короля. Расхитителей ждало суровое наказание, ибо
высокородный двор и строительство кораблей для Странствия требовали
денег. За контрабанду сошлют умирать на камне. Уж точно.
Тургуд родился в южных предместьях и
с детства рос скверным малым да плохим рыбаком. Дрался, воровал, не
уважал стариков, у ровесников отбирал сладости. Сестра упрашивала
Гоната повлиять на племянника, но ему был большой недосуг ходить
через весь город. Своих бы детей поднять... И два сына Гоната
пробились к лучшей жизни: младший пять лет назад сумел стать
стражником на королевских карьерах; старший служил у лорда Покатой
Башни. А Тургуд пропадал на улицах, часто сбегая из предместья в
город. Племянник старался примкнуть к бандам. Он завел знакомства в
районе Староверов, на Бесконечной улице и в Глухих кварталах.
Теперь стало понятно, откуда у
племянника водилась медь. Видно Улу не утратил связи на болотах, а
Тургуд сбывал его травы в городе. Он гулял по кабакам, менял
подружек, хотя Гонат призывал его копить на свадьбу. И потом что-то
случилось — недаром племянник вдруг приперся на север и уговорил
его порыбачить.
— А почему Тургуд не сбыл траву? —
спросил Гонат после длительного молчания.
— Не знаю. С кем-то поссорился, —
пожал плечами Улу.
Рисковое дело. Надо его хорошенько
продумать. Но пронырливого тонка тоже ждали сюрпризы.
Гонат начал кантовать лодку обратно
к скале. Если они хотят осмотреть труп засветло, то нужно
поторапливаться. Неумолимая Богиня родилась в полдень, начала расти
и уже играла в куклы далеко на небесах в Облачном замке. Времени до
ее мрака оставалось мало.
— Ладно. Но когда жнецы правосудия
спросят тебя, то скажешь, будто сам осматривал найденного
лорда.
Гонат придвинулся и положил ладонь
на левую часть груди Улу, поверх места, где стучала яростная
частица Странствующего Бога. Создателя, наделившего жизнью всякую
тварь, пусть и не желающую признать его. Тонка повторил ритуальный
жест.
— Союз заключен, — провозгласил
рыбак.
Море вновь волновалось, и волны
бились о черный камень, шепча обоим приглашение. Рядом с корявой
лестницей в скале выдолбили широкую скобу — безвестных принцев
крепили к ней длинной цепью. Гонат просунул в скобу веревку,
швартующую курогу, обвязал личным узлом для надежности, потом
схватился за скалу и переступил на лестницу.