Меж тем расстояние между его драккарами, движущимися не под
парусами, а лишь при помощи весел, и датскими кораблями
сокращалось. Еще чуть-чуть и начнется пристрелка. А за ней…
Вот на мачте «Нагльфара» взвились хорошо видимые флаги-знаки,
приказывающие начать пристрелку. И почти незамедлительно воздух
распороли округлые ярда, лишь представляющиеся каменными. На самом
же деле – всего лишь глина. Почему именно она? Просто чтобы
пристрелочные ядра были более приближены к боевым.
Мимо, еще мимо… А вот эти хорошо легли. Значит, на них и
равняться надобно. Вот и взвиваются флаги, приказывающие начать
стрельбу уже не «пустышками», а боевыми.
Немного подождать… И вот уже воздух рассекают не просто шары из
обожженной глины, а шары пылающие, а внутри них – тот самый
«греческий огонь». Попадут в тот или иной корабль – на палубу или в
борт, это неважно – разобьются, и уже горящая смесь расплескается
во все стороны. А горящий корабль – это страшно, особенно если
водой пламя не потушить, лишь песком. Только все ли о том знают? И
даже если знают, то на многих ли кораблях он имеется? Все же в этих
морях с «греческим огнем» еще не сталкивались. Слышали – да. Про
то, что он есть у росских кораблей – несомненно. Но не сталкивались
с его применением в сражениях. Именно это самое главное.
Попадания! И разгорающиеся пожары на нескольких кораблях данов.
Теперь у этих кораблей серьезные заботы, связанные с собственным
выживанием. А меж тем камнеметы начинают перезаряжать, делая это
без суеты, но и не затягивая. Обслуживающие их варяги понимают силу
этого оружия.
Зато даны засуетились. Поняли, что если они не ускорятся, то
обстрел зажигательными ядрами причинит им несовместимый с
продолжением боя ущерб. А поняв, гребцы налегли на весла, ускоряя
ход кораблей. Значит….
– Пора?
– Ждем, – отмахнулся Петля от Бьорна, своего
помощника, который управлял «Нагльфаром» в то время, когда он
сам был занят оценкой обстановки в целом. – Успеем сделать
второй залп.
Эйрик рассчитал верно. Снова взвились пламенеющие ядра, и лишь
тогда на мачте «Нагльфара» взвились флаги, приказывающие драккарам
позади первой линии выдвинуться вперед, приняв на себя удар
данов.
Ну а драккары Эйрика, уже затормозившие, дали сначала задний
ход, а потом, разделяясь на два крыла, стали готовиться к тому,
чтобы обойти начавшуюся свалку с обеих сторон, ударив по тем целям,
которые будут наиболее подходящими.