Иду вдоль стены, напрасно пытаюсь угадать их смысл. Вхожу в тень
крайней колонны. За спиной слышно, как Арнольд обыскивает трупы.
Шуршит ткань балахонов, звякает металл, бренчат монеты. Под моим
сапогом вдруг что–то щёлкает, уходит вниз плита.
В безумном прыжке взлетаю вверх по колонне. Вцепляюсь когтями в
щербатый камень, повисаю на высоте своего роста. Сердце колотится
где–то в горле, мгновение ничего не вижу от страха.
Наконец в глазах проясняется. Кидаю взгляд вниз.
Нет, решётки не открылись, и ядовитый газ не свистит из
отверстий. Там, где я только что стоял, провалился участок плиты.
Ровный квадрат камня ушёл в пол на ширину ладони. На что я
наступил?
Будто в ответ на мой вопрос, стена глухо заскрежетала, её часть
напротив моей колонны с грохотом обвалилась. Выворачиваю шею,
смотрю, как вниз медленно уходит кусок стены, открывая узкий проём.
Дверь. Потайная дверь.
Подбегает Арнольд, волочит в охапке рогатые посохи и несколько
мечей, обмотанных чьим–то балахоном. За ним тянется дорожка из
выпавших из–под мышки свитков. По полу со звоном катится пара
пузырьков.
—Там выход!
—Сам вижу. – Соскакиваю с колонны, отряхиваю штаны. Я не
испугался. Просто мне захотелось осмотреться с высоты. Но красавчик
и не думает смеяться надо мной:
—Надо идти, Эрнест. Он может закрыться. Ты не положишь себе в
мешок эти посохи? У меня уже нет места.
Вот ведь запасливый парень. Беру у него посохи, кладу себе в
мешок. Туда же отправляются мечи и несколько пузырьков.
—Спасибо, Эрнест, – Арнольд, пригнувшись, лезет в проём. – Я их
потом заберу. Чтобы тебе лишнее не тащить.
***
В прохладной темноте тоннеля плавают яркие огоньки, похожие на
крохотных светлячков. Белые комочки света клубятся над землёй, но
ничего не освещают. Разгоняю их ладонью. Где–то капает вода, капли
звонко стучат о камень. Поворот, ещё поворот, плавный спуск, за ним
– от стены до стены – прямоугольник воды. По гладкой чёрной
поверхности вьётся лёгкий дымок. Где–то я такое уже видел.
Рядом шумно вздыхает Арнольд, из его руки выпадает посох.
Твёрдая деревяшка со стуком падает у моих ног, прокатывается по
камням и плюхается в воду.
—О, нет!
Стук посоха и плеск воды многократным эхом отражается от потолка
и сводчатых стен.
—Здесь нет другого выхода, – бормочет красавчик. – Мы сделали
круг!