Под сводом разгорается зелёный огонь, и сверху к нам пикирует
огромная картофелина. Призрак. На этот раз он не тратит время на
разговоры. Вздымаются над шишковатой макушкой тонкие прозрачные
руки, между ладоней вспыхивает изумрудная искра. Крохотный огонёк
мгновенно распухает, призрак размахивается, и в меня летит огненный
шар размером с футбольный мяч.
Краем глаза вижу, как Арнольд рыбкой ныряет в чёрную воду.
Бросаюсь за ним. Поздно. Успеваю заслониться лезвием меча.
Трах–бабах! Огненный шар разлетается изумрудным фейерверком.
Лезвие издаёт странный тонкий звон. Холодные брызги зелёного
пламени впиваются мне в лицо. Там, где они попали, кожа мгновенно
немеет. Открываю глаза. Призрак уже прямо надо мной, глаза – как
две свечи, беззубый рот широко распахнут. В занесённых руках
набирает силу изумрудная искра – зародыш нового огненного шара.
Пытаюсь достать мечом клубневидное тело. Мой клинок густо покрыт
инеем. Он тихо звенит и рассыпается от замаха. Ледышками стучат о
камень зазубренные осколки металла.
Швыряю в призрачный рот рукоятью. Привидение рычит,
отплёвывается зелёной слизью.
Сую руку в мешок, торопливо шарю в поисках оружия. Пальцы
натыкаются на рукоять. Не глядя, выхватываю меч из мешка, тычу
остриём вверх.
Истошный вой ввинчивается в уши. Призрак отлетает назад, роняет
в воду свой огненный шар. Тот ударяется о чёрную поверхность, шипит
и гаснет, разбрызгивая зелёные искры.
Призрак колышется над водой, явно собирается с силами. Его
клубневидное тело кренится набок, ладони судорожно лепят новый
шар.
Бросаюсь к нему, рублю по круглым бокам, по отросткам рук, по
разинутому рту.
—Йи–аа–аа! – чёрная поверхность вспухает, раскалывается, из–под
воды выскакивает Арнольд. Широко размахивается, и в призрака,
крутясь и сверкая полукруглым лезвием, летит топор.
Топор пронзает туманное тело насквозь, и едва не сносит мне
голову.
Привидение кричит, изрыгает проклятия, вертится волчком, тая на
глазах. Чувствуя себя мясником, добиваю съёжившуюся в комок
нежить.
Шлёп! В воду падает зелёная лепёшка, и, плавно покачиваясь,
уходит ко дну. Окунаю руку по плечо, ловлю лепёшку в ладонь.
Арнольд тяжело дышит, мокрые волосы облепили лицо, в руках уже
новое оружие – рогатый посох.
Красавчик подходит ко мне, смотрит на то, что осталось от
призрака. Зелёная клякса дрожит в моей ладони диковинной медузой.
Она ледяная, и тихо светится изнутри, как мягкий изумруд.