—Больше, чем ты сможешь унести.
Всё, хватит. Сейчас они поделят шкуру неубитого Эрнеста.
Перешагиваю через вытянутые ноги мёртвого Джонни. Раздвоённые
копыта в ошмётках травы, мускулистые ляжки. Широкая грудь в буйных
зарослях шерсти, ничем не прикрытый, брутальный пах. Кровавый
обрубок вместо головы.
Склоняюсь над кучей сваленной у костра добычи, не глядя, бросаю
взятую на глазок половину добра в свой мешок.
—Эй, сизарь, ты куда? – насмешливо бросает Энн. – Мы с тобой не
закончили!
Легонько толкаю носком сапога обломки черепа Джонни. Оттуда
вываливается овальный кусок кости. Мелкими буквами сбоку вьётся
надпись, и цифирка в конце.
Подбираю кость. Оборачиваюсь к застывшему с кинжалом в руках
Арнольду. Эльфийка смотрит на меня, зрачки её то сужаются, то
расширяются, губы растянуты в глумливой гримаске.
—Я с вами закончил. Прощайте.
—Эрнест! – это красавчик. Похрипывает от волнения. Конечно –
такая добыча уходит.
Тычу в сладкую парочку выпавшей из быка костью. Энн в испуге
отшатывается.
—Первому, кто пойдёт за мной, разнесу башку, как Джонни.
Видали?
Я блефую, но они верят. Красавчик бледнеет, эльфийка застывает
на месте, как статуя девушки с арбалетом.
Разворачиваюсь и ухожу. Топчу сапогами дивные цветы, похожие на
маки. Блеф блефом, но между лопаток нестерпимо зудит от ожидания
стрелы.
Прохожу мимо тушки комара Фредди. Помятые крылья лежат слюдяной
гармошкой, хоботок в засохшей крови уткнулся в землю.
***
Иду, не разбирая дороги. Вскоре цветы пропали, спрятались в
густой траве. Теперь на моховых кочках торчат здоровенные грибы.
Густые ёлки заслоняют солнечный свет. Ставшее привычным странное
спокойствие ушло, перекинулось в ледяную злость. На ходу срываю с
гриба шляпку. На шляпке сбоку надпись. Ты хотел учить меня грамоте,
Арнольд? Обойдусь без тебя.
Откусываю кусок от шляпки. Перед глазами выскакивает табличка, а
мохнатые ёлки вдруг окрашиваются в лиловый цвет. Неожиданно легко
подпрыгиваю, и несколько шагов буквально пролетаю над землёй. Ага.
Нагибаюсь, и когтем вычерчиваю на ближайшем пне слово с таблички.
Буквы получились корявые, но каждая врезается мне в память вместе с
царапинами на древесном стволе.
Ещё. Куст с роскошными бутонами не дал ничего. Трава с красным
венчиком на конце стебля вызвала тошноту и жжение в ушах. Через
секунду я услышал, как оглушительно топают крошечными ножками
муравьи, ползая по дохлой гусенице в броске камня отсюда. Эффект
прошёл через сто ударов сердца, и всё это время я стоял, зажав уши
кулаками и мотая головой.