— Даже если вы тут ни при чем, всё равно несете ответственность
как организатор.
— Конечно, знали бы вы какой переполох уже поднялся в прессе!
Ответственность, Эль, это слово звучит жутко серьёзно, но для
такого человека, как я, оно довольно безопасно. Впредь мы будем
тщательно проверять всё, что подготовлено для конкурса. Могу даже
поклясться в этом, но только чем-нибудь не очень важным для меня,
например, жизнью невест. Это не будет слишком обременительно для
моей совести.
Я с упреком взглянула на глумящегося полудемона, но говорить
ничего не стала, решив, что это бесполезно. Как будто он знает, что
такое совесть и ее укоры! Я села на кровати, ожидая приступа
головокружения или слабости.
Дан’Лирр по-своему понял мое молчание.
— Ну, если уж вам так важна моральная компенсация, могу
пообещать покровительство на весь отбор. Это выгодно и вам, и мне,
ведь вы выглядите наиболее многообещающе среди претенденток.
— А я должна буду шпионить на вас? Кстати, кто-нибудь
согласился?
Рей рассмеялся и покачал головой.
— Я предлагал только вам.
Ну и кто я буду, если поверю этой явной лжи?
— Я бы не сказала, что слишком хорошо начинаю отбор. Схватить в
качестве жребия паука — не является ли это вернейшим признаком
неудачницы? Не боитесь ли вы заразиться невезением, мой лорд?
Так и не дождавшись приступа дурноты, я приободрилась, встала и
подошла к зеркалу. Стоящий рядом мужчина, подал мне влажную
салфетку. Я тщательно протерла щеки и руки. Взялась за щетку, чтобы
пригладить волосы. Рей смотрел на меня со своей обычной загадочной
улыбкой, змеящейся в уголках рта.
— Не боюсь, тем более что это было яркое представление, Эль.
Действенный способ вызвать сочувствие, а значит, и любовь толпы.
Уверен, за вас будут голосовать завтра многие.
— Мне снова придётся испытывать судьбу с этим гадским кубом?
— Нет, дорогая, вы всё-таки вытащили шарик номер два, и он уже
активирован.
Второй номер? Что ж, неплохо. Хотя это делает конкуренцию с
демонессой неотвратимой.
— Вы в порядке, Эль? Готовы идти ужинать?
Я прислушалась к себе: никаких последствий укуса страшного паука
не чувствовалось. Даже правая рука под бинтами не тревожила болью,
благодаря искусству королевского целителя. Пожалуй, игнорировать
первый совместный ужин с соперницами — плохая тактика. Нельзя
показывать слабость.