— Мне странно слышать это от тебя. Я
помню, только узнав о переделке, ты засомневался в нашей системе,
но после ты не касался вопросов этики. Ты действительно считаешь,
что справедливее вешать убийц и насильников, чем заставить их
платить за свои грехи, служа обществу?
— Судят даже мелких воришек, а
сколькие осуждены несправедливо? Для многих это хуже смерти. Так
мне казалось, да, — голос зазвучал жестче. — Больше я так не думаю.
Встреча со стопщиками все прояснила.
Это было правдой, только поворот
состоялся в другую сторону. Не хотелось касаться переделки, не
хотелось работать с Кристоге и на Кристоге, не хотелось стать еще
одной папкой в кабинете афенора, в которой значится «умер
от...»
— Мне жаль, что так вышло. Я уже
распорядился, вторую накладку на протез изготавливают, она будет
сделана в тон кожи и неотличима от нее.
— Я теперь тоже Переделанный? — на
лице появилась горькая усмешка.
— Нет, протез полностью имитируют
руку и ее работу, однако необходимо потренироваться. Механические
сухожилия улавливают сигналы, идущие по нервным волокнам, но
рассчитывать силу придется самостоятельно. Поверь, это лучшее из
того, что можно было сделать.
Кристоге достал из кармана маленький
резиновый мячик.
— Попробуй взять.
Рука покорно двинулась навстречу,
пальцы сжали мяч. Резина с хлопком лопнула.
— Надо учиться рассчитывать силу, —
повторил афенор. — Я распоряжусь, тебе принесут мелкие предметы, с
которыми можно тренироваться
— Спасибо, — вяло ответил Марк. — Вы
не были обязаны. Все равно рука уже бесполезна для магии.
Кристоге пожал плечами:
— Не был, но я привык делать все,
что в моих силах, — он поднялся. — Не буду больше утомлять тебя. Не
забывай про тренировки, и если что-то побеспокоит, расскажи
Аркиану. Береги себя, чтобы как можно быстрее вернуться к
работе.
Сдержанно кивнув на прощанье,
Кристоге вышел. Марк проводил его взглядом. Все упиралось в
«быстрее вернуться к работе». Если инструмент сломался, надо
починить неработающие части, а тем, которые не поддаются ремонту,
вернуть красивый вид. Вот и все. Люди и правда были ресурсом —
дойными коровами, как выразился Иегель.
Благодаря лекарству ночь прошла
спокойно, а наутро явился Аркиан, осмотрел, задал те же вопросы. По
привычке левая рука лежала на груди, но стоило убрать ее, снова
начинало казаться, что настоящая по-прежнему там и что-то легонько
касается ее.