Дракон украдкой посмотрела на Марка
и с силой ударила вилкой по тарелке, ухмыльнувшись одним только
кончиком губ — можно счесть за смущение. Их совместные завтраки
давно стали привычкой, и перед ней не стоило стесняться своей
неуклюжести, наоборот, ее легкие уколы приятно дразнили и
заставляли стараться лучше.
— Не забудьте, что вечером приедет
портной, — напомнил Кристоге. — Мне пора, — сухо кивнув на
прощанье, он даже не посмотрел ни на Марка, ни на Дракона.
Едва афенор повернулся, они с
облегчением переглянулись. Кристоге редко приходил в столь раннее
время, но каждое его появление казалось проверкой. Марк напоминал
себе, что он здесь чужой и не имеет права злиться на присутствие
хозяина дома, но недоверие прорастало внутри подобно раковой
опухоли и лечению не поддавалось .
— Тебя тоже пригласили? — удивилась
девушка.
Марк кивнул. Слуги готовили дом и
возводили шатры в саду, каждый день к Кристоге приходили
многочисленные помощники: для обсуждения организации праздника,
смотра музыкантов и танцоров, пробы меню — как и сказал Кэй,
аристократ готовил большой прием и размахом, кажется, хотел
превзойти всех.
Афенор начал разговор первым и сразу
сообщил, что Марк должен присутствовать — это пряталось под мягким
«Я бы хотел, чтобы ты...», но посыл был ясен и без того.
— Выпускной я ждала ровно настолько
же, насколько сейчас не люблю все эти праздники, — покривившись,
Лиза подлила себе еще кофе.
Оставаясь вдвоем, они обсуждали
всего одну тему — родной мир. Марк сам не ожидал, насколько приятно
ему будет вспомнить знакомые места, обсудить прошлое, найти что-то
общее. А еще приятнее было рассказывать о фильмах, которые Лиза не
успела досмотреть, или о недочитанных книгах. Она так по-детски
радовалась, узнавая продолжения полюбившихся историй, и с жадностью
слушала, будто до сих пор это было важно для нее.
Возможно, так было на самом деле, и
эта ее часть вызывала у Марка особую жалость. Первым слоем шло все,
что появилось благодаря воспитанию Кристоге, но на втором так и
жила шестнадцатилетняя девчонка, которая порой смотрела слишком
наивно, много болтала и шутила простоватые шутки.
— Чего мне бояться? Что не так с
местными праздниками?
— Бояться кучки ученых, которые чуть
ли не с лупой полезут тебя разглядывать и обсудят, как научный
эксперимент. Хотя у тебя, наверное, будет иначе, с тобой ведь все в
порядке.