Асур с помощником уже не успевали
наливать. Официанты с подносами в руках едва пробивались сквозь
толпу. Паузы между песнями становились все длиннее, но теперь
вместо осуждения гости выдыхали и устало приваливались к столам,
чтобы сбить жар алкоголем. Вслед за ними музыканты хватались за
напитки, стараясь подкрепить голоса.
Стук каблуков по дощатому полу и
звон браслетов. Удары стаканов по столам и барной стойке, терпкий
привкус виски. Летящие вдаль и вверх аккорды. Сбившееся дыхание,
громкий стук сердца. Легкая улыбка, не сходящая с лица. Алкоголя
было ровно в той степени, чтобы не стала хуже игра, чтобы голос не
потерял красок, но чтобы окончательно лопнул ошейник, надетый в
доме под куполом — позволенный надеть. Наверное, ловцы, несущие
новый поводок, уже спешили, но обо всем этом стоило подумать завтра
— а на сегодня ослабла струна, тянувшаяся через все нутро, и на
языке чувствовался привкус свободы.
Они спели про таинственный
Город-На-Семи-Ветрах, отданный ойвелцам. Про девушек, которые ждут
любимых с войны. Потом еще раз про новое пальтишко, а после —
что-то похабное.
Время уже перевалило за полночь,
когда были отложены гитара и скрипка, но танцы не заканчивались —
веселящимся эйлам стало неважно, играют музыканты или граммофон, и
скрипучая мелодия ничуть не замедлила их.
Элика выгнала какого-то парня с
места за барной стойкой и что-то защебетала Асуру, а тот так
заслушался ее, что даже перелил пиво. Марк сел за стол Кэя и Бэлл,
но их пока не было — пристроившись с краю, они танцевали. Хотя это
и танцами нельзя было назвать — скорее, перетаптываем, да и сами
они держались друг с другом, как два неловких подростка.
Крошка вернулась одна, пояснив:
— Кэя позвали покурить, а он и
побежал. Он же ни разу не курил, — в голосе слышался мягкий укор,
но по усталому виду, по напряженным плечам было ясно, что это
последние минуты бравады.
— Когда ты играешь, ты кажешься
другим, — заметила Бэлл, окончательно убрав улыбку с лица и вернув
безразличие во взгляд.
— Ты тоже здесь другая. Я могу
спросить, Бэлл или Иран — хоть одно из этих имен настоящее?
Вопрос прозвучал без должного
интереса, как бы между делом, чтобы девушка не сочла это за
настойчивые расспросы, хотя желание знать правду даже прогнало
беззаботное настроение, укутывающее разум легким туманом.