Автобус проехал ещё несколько сот
метров, прежде чем сбросить скорость и встать, вспахав неподвижным
колесом песок. Роджер, Алиса и Милашка с Громом сгрудились у борта,
сжимая оружие и вглядываясь в ночь, туда, где в степи полыхало
пламя. В небе над «Икаром» пролетели вспугнутые взрывом ночные
птицы, закрывая крыльями луну.
– Эй, капитан! – высунулся из окна
кабины Петрович, всё это время ведший автобус. – Ну, как? Все
целы?
– Слава Кецалькойотлю! Счёт три-ноль,
– с напряжённым юмором отозвался Роджер. – Один драккар за
Милашкой, один за мной, и ещё один Алиса с Громом на двоих уделали.
Неплохо открыли сезон, а, господа?
Никто не засмеялся. Не было ни
ликования, ни радости победы. Все четверо стояли у перил, ожидая,
что вот-вот из мрака вынырнут новые враги… Но никто не появился,
некому больше было преследовать автобус. Спустя какое-то время
догорели и погасли огни, и над степью сомкнулась ночная тьма. Лишь
луна озирала сверху пейзаж, равнодушно, как и тысячи лет
напролёт.
И только тогда наши герои
расслабились и опустили оружие, наконец-то позволив себе поверить,
что победили.
Рассвет застал «Икар» в степи.
Автобус замер среди колышущихся трав, потрёпанный, с подпалинами и
свежими вмятинами на бортах – но непобеждённый. И покосившийся на
один бок: корма была приподнята на домкрате, и Петрович уже копался
под брюхом корабля, бряцая инструментами и подсвечивая
фонариком.
– Как я и думал, – прокряхтел он,
выбираясь наружу. – Колесо пробили.
– Всё-таки умудрились? – не поверил
Роджер. – Двойная армированная покрышка же!
– Заточенный лом с борта катка
метнули – и хана твоей покрышке, насквозь прошило. Святую книгу
«Сопротивление Материалов» не читал? «Истинно говорю, легче
единосорогу пройти через игольное ушко, нежели искуснейшему из
мастеров боя устоять супротив тяжёлого лома!..»
– Там совсем не так говорится. Ладно,
как выплывать будем?
– Хе-хе, – хитро прищурился
Жестянкин. – Ну-ка, кто старого Петровича вечно ругал, что запаску
в трюме хранит, лишнее место занимает? Дескать, лучше б ещё ящик
или тюк впихнули, лишняя денежка была бы!.. Ну, капитан, и что бы
ты на эти денежки купил сейчас, посреди Захолустья и без
запаски?
– Я всего раз так сказал!.. Ох,
просто замени уже колесо. Чем помочь?
Алиса особо не вслушивалась в
разговоры. Она сидела на нижней ступеньке трапа, бездумно глядя на
горизонт, где рдел восход и солнце золотило серовато-розовые
облака. Колыхались под ветром серебристые ковыли. Всё было таким
мирным, невинным… и казалось ненастоящим. Девушку ещё не отпустил
ужас пережитой ночи – скрежет и визг машин, звон металла, вспышки
огня во мраке и ужасные оскалы пиратских масок.