– А Милашка в них не верит, –
припомнила Алиса.
– Канцелярия стремится всё объяснить
и поставить на контроль. А крох попробуй поймай! Прихлопнуть их ещё
можно, а вот в бутылку посадить, например, для опытов – уже нет,
они просто в воздухе тают. А если ты не можешь что-то ни объяснить,
ни подчинить, ни изучить – легче прикинуться, что его не
существует.
Покончив с угощением, крохи собрались
вокруг свечки, завороженно глядя на пламя. Крошечные глазёнки
сверкали отражённым огнём.
– Их огонь привлекает, как мотыльков,
– шёпотом поделился Петрович. – Может, для них это вроде как для
нас кино. А некоторые верят, что они тоскуют по своим утраченным
родичам – огненным крохам. Те когда-то давно покинули мир, и никто
не знает, почему…
Долго смотрели девушка и старик на
удивительные создания. Наконец свечка догорела и погасла, и вместе
со светом исчезли и крохи – в мгновение ока прыснув в разные
стороны и скрывшись во мраке.
Впечатлённая Алиса выбралась из
машинного отсека, и тут же вздрогнула – на неё с усмешкой смотрел
Роджер.
– Секретничаете?
– Я-я не!..
– Успокойтесь, всё хорошо. Я тоже
обалдел, когда Петрович мне крох показал. Жаль, Милашки нет, то-то
был бы ей сюрприз… а вообще-то, где она?
– Ой! Я про неё забыла!
Больше всего Алиса боялась, что
Милашка вправду сбежит. Но, влетев в кантину, застала её за тем же
столиком... В обнимку с какой-то мужеподобной девицей – и пьяную
вдрабадан.
– Ис-спользуют, она мне г’рит! –
надрывно втолковывала Милашка. – Они нич-чё… не п’нимают…. Гспжа
Дирктр, она такая х-харошая… А с-сами-то…
– Все они такие, подруга, – печально
вторила ей незнакомка.
– Г’рит, себя не уважаешь, –
всхлипнула Милашка. – А с-сама… обманула… увезла… Никто меня не
любит! – она утёрла слёзы.
– Ну, ну. Всё у тебя хорошо будет, –
гладила её по плечу красноволосая.
Смущённая и рассерженная одновременно
Алиса положила конец этой идиллии. Вдвоём с незнакомкой они кое-как
подняли младшую служащую из-за столика, вывели из кантины и
дотащили до автобуса. Красноволосая заботливо придерживала обмякшую
Милашку, и даже приобнимала на ходу.
– Так. Кому-то, похоже, тут весело, –
осуждающе сказал Роджер. – Грузите тело, и все на борт: отбой! А
вам, сударыня, стыдно быть должно – видите же, девочка пить не
умеет.
– Всё нормально, капитан, я лишь дала
ей то, чего она хотела! – усмехнулась красноволосая. – Нам, рыжим,
надо вместе держаться. Передавайте ей привет от Каримы, как
отлежится! Доброго пути…