Милашка тоже вцепилась в лапу Грома,
изо всех сил таща наверх. Но и её вклада ещё не хватало – самую
малость. Алиса зажмурилась от натуги…
А спустя секунду рядом с её руками
ухватилась ещё одна пара. Йон упёрся в борт коленом, стиснув зубы,
и потянул. И этого хватило. Подтягиваемый друзьями, медведь
перевалился через борт в корзину. Термоплан уверенно пошёл
вверх.
Куклы осели на палубу рядом с Громом,
кто где стоял. Какую-то минуту никто не мог выговорить ни слова:
слишком силён оказался шок. Потом Гром, немного придя в себя,
приподнял голову.
– Эй, ребята, – проговорил он. –
Хотите… загадку?
Остальные диковато взглянули на
него.
– Я в Дубравске выступление одного
типчика слушал, вот и проникся… Сколько кукол надо, чтобы одного
медведя вытащить из пропасти? – Гром выдержал паузу.
– Три с половиной! Три куклы, и один
куклёныш! – и мишка зычно расхохотался, притянув к себе ошалевшего
Йона и обняв лапами. А миг спустя засмеялись и остальные:
истерично, хлопая ладонями по палубе, ещё не в силах поверить, что
живы.
Пилот-лягух отступил к
противоположному борту, с ужасом глядя на сумасшедших, ввалившихся
на его корабль.
Небо над горами тронуло первыми
красками заката, когда за кормой наконец-то заработал винт и
термоплан лёг на курс.
Угрюмый, потрясённый неожиданными
переменами в своей судьбе, пилот показал пассажирам мускульный
двигатель: систему педалей с приводными ремнями, расположенную в
кормовом отсеке. Чтобы держать среднюю скорость и бороться с
ветром, требовалось три лягуха на педалях, или пять кукол…
– Или один мишка, – ухмыльнулся Гром.
– Э-эх, ехали медведи на велосипеде! – и, бухнувшись на скамью,
заработал педалями. Лягух встал к штурвалу, надвинув очки.
– Как тебя зовут, парень? – спросил
Роджер. Капитан стоял у борта, скрестив руки на груди и вглядываясь
в простор: как могло показаться со стороны, погружённый в раздумья,
но на самом деле – высматривая другие возможные термопланы
Канцелярии в небе. Или чёрную паучью тень на склонах гор.
– Кванзо, сударь. Мастер-пилот
Кванцелярского кваздушного флота.
– Вот что, Кванзо. Деваться тебе всё
равно некуда. Доставишь нас в Наковальню, там уже ждёт транспорт –
и мы уедем прочь. А ты доложи своим, когда вернёшься в столицу, что
из пещер никто не вышел, и ты спасся один. Ясно?