Кукла не сразу заметила ещё одну
странность. Подоконник под её ладонями весь был иссечён неглубокими
зарубками – и многие казались старыми. Оглядевшись, она заметила
множество таких же следов на полу и даже на стенах.
Лишь сейчас девушка поняла, что
бесчисленные царапины на штукатурке местами складываются в какое-то
подобие… букв? Слов? Она взялась за ручку двери, осторожно провела
по ней пальцами – и обнаружила, что металл ручки тоже весь покрыт
насечками.
– Брр, – невольно пробормотала кукла.
Кто бы ни оставил отметины, она уже была не уверена, что хочет с
ним встретиться.
Это чувство лишь укрепилось, стоило
ей заглянуть в последнюю комнату. Дверь была закрыта, но что-то
разнесло её так, что остались лишь обломки на покосившихся петлях.
Здесь царил бардак, как будто в комнату стащили без разбору вещи из
остальной квартиры и свалили в одну кучу: завалы слежавшихся книг,
посуда, коврики…
И ещё здесь было совершенно
непонятное сооружение в углу – круглая платформа, на которой
возвышалась арка, собранная из множества деталей и опутанная
проводами. Что бы это ни было, в отличие от часов, оно давно было
мертво. Конструкция обгорела, тут и там свисали нити оплавленной
изоляции. На потолке чернело жирное пятно копоти. Кукле даже
почудился тонкий запах гари.
Повсюду среди хлама были разбросаны
книги. Многие с оторванными обложками, с потрёпанными и
надорванными страницами. Девушка подобрала несколько, полистала – и
пожала плечами. Похоже, тут было всё вперемешку: учебники по
незнакомым предметам, истории про непонятных героев, даже стихи… Не
научная заумь, но от этого не легче!
Когда кукла выходила из комнаты, её
ботинок зацепил что-то, прокатившееся по полу. Это оказался
небольшой цилиндр с ладонь длиной, в оболочке из янтарного
материала. И на прилепленной к нему бумажке было неровным почерком
написано одно лишь слово:
«АЛИСЕ»
«О, а вот это уже интересно!»
Подобрав странную деталь, девушка обтёрла её о платье и
рассмотрела. Попробовала открыть, предположив, что внутри послание;
не вышло. Нет, тут что-то другое… Что?
В задумчивости девушка прошлась по
квартире. Ответ нашёлся, стоило ей обратить внимание на странный
прибор, стоявший на комоде: широкий ящик чёрного дерева с торчащим
сбоку медным раструбом-цветком и системой стальных трубок с
линзами. И на верхней панели его была выемка, аккурат подходившая
для цилиндра.