Громадная тень двигалась мимо него, источая ужас и ощущение
уверенной, беспощадной мощи. Темнота и расфокусированное от выпивки
зрение скрадывали очертания, но Рони всё бы отдал сейчас за то,
чтобы НЕ видеть ползучий кошмар в подробностях.
О, духи. О, великие духи. Не надо, нет, нет, пожалуйста. Пусть
оно меня не заметит, пусть…
Тень замедлила шаг и сдвинулась, будто повернувшись на ходу.
Увидела? Рони закрыл глаза и затрясся, чувствуя, как заиндевело
масло в жилах. Во имя Предначальной Теории машин и механизмов…
Всеблагая Мать Моторов, Папа Столяр-Первотворец, Сестра Индукция
Молниедержущая, спасите и сохраните!..
Прошла секунда длиною в вечность, потом ещё одна – а затем Рони
почувствовал стремительное, слаженное движение огромного тела. И
услышал быстрый цокот ног, устремившийся куда-то вверх… и
оборвавшийся.
Немало времени прошло, прежде чем Рони уговорил себя открыть
глаза. Переулок был тёмен и пуст.
Рони выскочил на улицу, дико озираясь – и бросился бежать, как
если бы за ним гналась сама Мгла. Пару раз он чуть не налетел на
прохожих, вслед ему неслись гневные окрики… А он мчался, спотыкаясь
и не смея оглянуться. И содрогаясь на бегу от рыданий.
Опомнился клерк лишь на набережной, у самого парапета: внизу
темнели воды Меди. Рони огляделся, ещё не в силах поверить, что
жив. Потом вдруг, будто очнувшись, выхватил из кармана бутылку
настойки – и, размахнувшись, зашвырнул в реку.
– Никогда больше! – трясясь, пробормотал он. – Ни-ког-да!..
Пошатываясь, Рони добрался до скамейки под фонарём и упал на
неё. Лишь слегка отойдя от шока, он понял, что не один. Сидящий
рядом на скамье мужчина в красно-белой клетчатой рубахе потерянно
смотрел перед собой, придерживая одной рукой вторую, безвольно
обвисшую.
– Эй, – хрипло выговорил Рони, просто чтобы убедиться, что всё
происходит наяву. – Я… я только что видел монстра!
Незнакомец повернулся к нему.
– Я тоже, мужик, – сказал он. – Не поверишь, я тоже монстра
видел!
***
– Идут последние минуты матча, граждане! Счёт 3:2 в пользу
гостей! Какой накал, какая битва!
– «Струб-ци-ний»! Чем-пи-он!
– Это борьба, друзья мои! Борьба за мяч! Всего один гол, и наша
команда сможет побороться за победу в овертайме!
– «Э-лект-ро-фор»! Ру-би хард-кор!
– Воистину, подобных страстей не было с древних времён
гладиаторских боёв! Да, друзья мои, сегодня оживают былые легенды,
и вновь на арене – бой до победного конца!..