Алиса же про себя решила, что в этом
ничего удивительного нет. Угрюмый и замкнутый медведь, похоже, ни с
кем давно не говорил по душам – и вдобавок соскучился по родному
дому.
– Ты это, – неохотно сказал Гром,
когда Алиса уже спустила ноги в люк. – Не подумай, будто я чё-то
против вас с подружкой имею. Это я больше из-за Роджера.
Алиса замерла, выжидающе глядя на
мишку.
– Я просто не хочу, чтоб мы все
однажды из-за него встряли. Он вечно ввязывается во всякий блудняк.
Всё стремится себе доказать…
– Доказать?
– Роджер думает о себе хуже, чем он
есть, – пробурчал медведь. – Это у него ещё с тех пор, как мы
познакомились. Тогда он… – Гром запнулся и умолк.
– Ну, ладно, – кивнула Алиса, поняв,
что медведь и без того сказал ей больше, чем собирался. – Спасибо
за рассказ!
«Интересный типаж», сообщила Госпожа
Икс, когда Алиса спускалась по лесенке в чрево автобуса. «Вы
молодец, что сумели его склонить к откровенности, девочка моя. На
вашем месте, после его рассказа я бы присмотрелась к капитану!»
«Никого я ни к чему не склоняла»,
раздражённо возразила самой себе Алиса. Ей неприятно было думать,
что она действует с каким-то корыстным умыслом.
«Ну, можешь назвать это оценкой
союзников», предложил Полковник.
«Я же не на войне!»
«Как раз на войне, девушка», печально
покачал головой вояка. «Кто враг, кто друг – неизвестно, где свои –
неведомо: ты как разведчица в чужом тылу. На твоём месте, я бы так
про себя и думал. Поможет всегда быть начеку… Ладно. Впереди новый
город, и я бы предложил провести рекогносцировку – в смысле,
разведку местности!»
«То есть, пойти прогуляться?»
«Ну, если тебе угодно называть это
так», насупился Полковник.
Вопреки провинциальному названию,
Нижние Крапивы оказались довольно большим городом, раскинувшимся на
левом берегу Колючки. К тому же, весьма развитым: на подъезде Алиса
разглядела за рекой кирпичные заводские корпуса с высокими трубами,
вращающиеся водяные колёса на плотине.
– Это текстильные фабрики! – сообщил
Роджер, когда девушка заглянула к нему в рулевую рубку. Здесь
повсюду блестели приборы, торчали рычаги управления, а над лобовым
стеклом болталась целая гирлянда талисманов: фигурки, плюшевые
игральные кости, какие-то шерстяные кисточки с бусами. Роджер
лёгкими движениями рулевого колеса вёл автобус навстречу
вырастающему за окнами городу.