Такой представлялась Облачная крепость.
Многоликой, многоголосой… но служащей единой цели. Цели вести мир к
согласию силой слова и знания.
Торн стоял на просторном балконе, закрыв
глаза. Солнце ласково согревало кожу, насыщая тело энергией.
Дыхание лилось медленно и глубоко, подобно роднику.
Осмотревший в первый день зашитую рану лекарь
рекомендовал больше высокого воздуха. Распорол шов, залил шипящей
смесью и замазал мазью. Всё то же делал войсковый лекарь, разве что
мази у него водились иных цветов. Посему Торн давно привык к ходу
заживления подобных ран. Вначале хуже, потом лучше, потом из-за
забывчивых неосторожных движений опять хуже, потом снова лучше и
наконец, когда последняя боязливая скованность отступит, совсем
хорошо.
Первый день рыцарь ответственно следовал
священному долгу телохранителя Дабби. Сопровождал леди на прогулках
с любимым, охранял покои, первым встречал слуг. Ко второму дню
вынуждено согласился с полной бесполезностью дела. После нападения
на сына лорд Найтингейл организовал столько присмотра, что даже у
охраны была охрана. Помолившись и почувствовав благодать, Торн
отправился гулять по крепости.
Первая самостоятельная прогулка вызвала
беспокойство. Замок представлялся чрезмерно простым. Вольные залы,
зачастую подменяющие двери арки, отсутствие боевых укреплений на
воротах. Как оборонять подобное строение толковых представлений не
представилось. Отобедав после утренней прогулки, Торн столкнулся
взглядом с Вельдом. Следопыт о чём-то переговаривался со своим
мастером. Встреча с напарником напомнила рыцарю о «сюрпризе»,
преподнесённом в лесу.
«Нет, у них всё не как у людей. Надо копнуть
основательно», – порешил Торн и вновь отправился гулять.
Неторопливо бродил по всем дозволенным
коридорам. Прислушивался ко всем-всем звукам. Приглядывал за
проходящими мимо людьми. Долго рассматривал места, по подсказкам
военного опыта хоть сколько-то пригодные для обороны крепости.
Выводы оказались поразительными.
Везде присутствовали стражники, а именно
следопыты. Открыто ходили с лордами, сберегая их безопасность.
Будто ненароком прогуливались по коридорам. Таились в садах у плохо
просматриваемых внешних стен. Но даже где не находились, держали
всё под присмотром. Пару раз Торн примечал слуг, обменивающихся
кивками и короткими репликами со следопытами. С ними же сопрягались
прочие солдаты крепости. Башни и стены сторожило множество
лучников, сокрытых колонами и узкими окнами. Заметить их снаружи
зачастую оказывалось невозможно.