— Гарпун, багор, — коротко пояснила
Рина. — Почему эти двое пришли сюда?
Снова раздались щелчки, абсолютно
одинаковые. И как только Хонер понимает разницу между голосами, как
улавливает смысл?
— Мы очень храбрые, не боимся. Вы
красивые. Жалко, если убьют. Великий Учитель проверит, ламантины
или уналаши. Он скажет, как быть. Он идёт!
Октопусы забеспокоились, соскользнули
в воду. Выставив перед собой раковины, протиснулись между щупалец
медузы. Подплыли к двери, но, увидев, что та начала открываться,
побросали свои «щиты» и шмыгнули к дальней стене, скрылись в
укромной щели.
Хонер, морщась и поглаживая больное
ухо, спросил:
— Как эти морепродукты собираются нас
убивать? Скатами опять потыкают?
— Не будь идиотом. Они же как-то
догадались регенерировать кислород в смеси. Что им стоит убрать
водоросли и оставить нас задыхаться?
Рина с тревогой наблюдала через
окошко шлема, как в распахнувшуюся дверь входят шестеро солдат.
Каждый нёс копьё в полтора метра, словно скрученное из светлых и
тёмных стеблей, — бивень нарвала. Пересказала увиденное Хонеру, тот
свёл вместе брови:
— Я им оставлю, тварям! — Он пнул
губку, которая отлетела и спружинила от прозрачной стенки. — Давай,
ныряем. Пока дверь открыта, расшвыряем этих с копьями — да
наружу.
— Нет, стой! — Рина выставила ладонь.
— Что за дверью, ты знаешь? Лабиринт, другая запертая пещера, где
ещё больше солдат? У них точно не хватит сил пробить твой
гидрокостюм? — Она сцепила руки в замок, постаралась говорить
убедительнее: — Хонер, нельзя проявлять агрессию. Если нас сочтут
неопасными — возможно, выведут из пещер и согласятся вернуть
снаряжение. Тем двоим работникам мы кажемся красивыми… Почему они
пришли, как думаешь? Ведь раньше боялись, под купол не лезли.
— Обнаглели?
— Нет. Сработала наша практика —
притворяться травоядными. И дальше надо притворяться. Даже намёка
не должно быть, что мы похожи на их «уналашей».
Двое солдат, будто портье, копьями
раздвинули щупальца медузы, остальные проскользнули в
образовавшийся проход и устремились вверх, к плите. За ними плыл
большой коричневый октопус.
Рина шепнула Хонеру:
— Молчи. Не показывай пока, что
понимаешь их. Эти не знают про пиявку — она вроде как
потерялась.
— Лады… Погодь, так ведь первая
сладкая парочка уже с нами говорила?
— Работники на глаза начальству
попадаться не захотели. Скорее всего, они прокрались к нам тайно,
посмотреть поближе диковинных животных…