Фьют же сыпал вопросами:
— Кого вы модифицируете? Сухопутных
животных? А как же камбалы для связи? У вас есть сухопутные
камбалы?
Рина ответила, пытаясь не наговорить
лишнего:
— Мы общаемся друг с другом на
расстоянии при помощи изделий из камней и железа. Одно такое вы у
нас отобрали, можно его вернуть?
Фьют сузил телескопический глаз,
словно прищурился:
— Пожалуй, пока — нет. Нужно ещё
кое-что проверить. Хотите увидеть великолепие Шелеста?
Судя по перекошенной физиономии
Хонера, он явно собрался сказать: «Мы хотим пить, есть и домой!
Морепродукт протухший!» Но Рина вовремя зажала гидрологу рот и
ответила:
— Мечтаем об этом.
Она в самом деле мечтала: подумать
только, подводная цивилизация! Основанная на биотехнологиях,
древняя и никем до сего дня не открытая. Не о городе ли октопусов
писал Платон, когда рассказывал об Атлантиде? Не отсюда ли идут
легенды моряков про русалок, подводного царя, спрута, что
утаскивает корабли?
Сколько здесь обитает неописанных
животных и растений? Используют ли октопусы генную инженерию? Или
изменяют дикие организмы селекцией?
Если бы удалось вернуться! Рина
добьётся крупномасштабного исследования, на такое спонсоры быстро
найдутся. А лучше всего — собрать хоть какие-то образцы,
доказательства. Как жалко, что разбиты камеры на шлемах!
Работники пригнали салатовую ковровую
дорожку метра три длиной: спереди и сзади она сужалась, а тонкие
края ходили волнами, удерживая существо на плаву. Планария, плоский
червь!
Рина не сразу поверила, что бывают
такие огромные. Даже сидя на нём и чувствуя, как перекатываются
упругие жгуты мышц, не верила. Она не переставала разглядывать
чешую из длинных пластинок, которые заходили одна за другую. Возле
узкого конца «дорожки» чёрные глаза-пуговки поворачивались на
тонких стебельках. Под ними раздувались жаберные щели — значит, это
не плоский червь, те дышат через кожу. Кто тогда? Разрезать бы и
посмотреть…
Рина мысленно дала себе по рукам: не
стоит выказывать такие намерения. Она милая ламантина. Ничего
больше.
Было довольно душно: сверху её и
Хонера накрыли медузой поменьше с широкими зелёными полосками, как
у арбуза. Люди едва умещались под этим куполом. Фьют уверял, что в
медузу вживлены водоросли новой модификации, они лучше вырабатывают
кислород, и скоро дышать станет легче. Хвастался: