— Данную микроводоросль вывел мой
старший ученик, Сиэртон. Лиаса, тоже из моих старших, придумала,
как транспортировать конструкцию.
Щелчки из воды были еле слышны, но
голос в голове раздавался вполне ясно. Так работает их переводчик?
Отличная вещь.
Октопус сел впереди «дорожки»,
просунул щупальца в две из трёх полукруглых щелей, повозился там —
и планария выскользнула через открытую нараспашку дверь в огромную
пещеру со сводчатым потолком. Пол и стены покрывали солдаты,
которые даже не прятались. Шестеро из них, словно эскорт, окружили
«ковёр-самолёт» с начальником и пленниками, молчаливыми тенями
поплыли рядом.
Снаружи мелькали огни, вздымались
небоскрёбами обточенные каменные столбы. Походная медуза была
прозрачней, чем большая. Рина приникла к промежутку между зелёных
полос. Ладонь нечаянно проткнула плотный кисель, ушла в ледяную
воду, ощутила мощные встречные струи. Стоило втянуть руку, стенка
сомкнулась.
— Не делайте так, лопнет! —
предупредил Фьют.
Похоже, он управлял планарией: та
облетала закрученные башни, уворачивалась от встречных «дорожек».
Другие черви были поуже, на них сидели октопусы по двое и по
трое.
На холоде колено разнылось с новой
силой — эх, и почему не догадались захватить греющую губку? Ужасно
хотелось пить, в обеих флягах оставалась лишь пара глотков, которые
нужно сберечь на самый крайний случай. Может, здесь удастся добыть
воду? Пьют ли осьминоги?
Рина точно знала: не пьют. Однако
должны же у них быть склады с едой или что-то подобное? Вдруг там
найдётся что-нибудь сочное?
Город оказался не меньше Сиэтла. Где
в нём искать рацию? Куда её могли затащить?
Каменные столбы пестрели круглыми
входами пещер. Каждый вход обрамляли в несколько рядов актинии
всевозможных оттенков, а по стенам вились спиралями ряды
двустворчатых моллюсков с раскрытыми раковинами. Над пещерками
росли кораллы, сплетаясь в изящные балкончики. На них, словно
флаги, трепетали полоски водорослей.
Будто идёшь по дворцу шейха, где даже
колонны в богатых коврах.
И везде сновали октопусы — больше
всего небольших, с ладошку, или совсем крох-мальков. Изредка
попадался на глаза работник, который доставал из сумки кусочки рыбы
и разбрасывал, а стайка младших ловила угощение.
Рина объясняла, чем млекопитающие
отличаются от моллюсков. Но тут прервалась и спросила: