Как только последний из нас прошел
«пытку жалостью», Наставник собрал всех и объявил, что сегодня мы
отправляемся в город вместе. Нам разрешено делать все, что захотим.
Условие одно: держаться вместе и не разбредаться.
И мы пошли в город. Наученные горьким
опытом, старались не глазеть по сторонам, чтобы случайно не войти в
соприкосновение с чужой судьбой. Решили, как обычно, пойти на
ярмарку. Там от души посмеялись на представлении мимов, налопались
сладкой липучки и захотели пить. Наставник повел нас в трактир. И
тут мы все обалдели – по знаку Наставника трактирщик выставил на
стол бутыль кислого яблочного вина.
Пока мы нерешительно переглядывались,
Наставник разлил вино по чаркам. Мы выпили, и Наставник тут же
налил нам еще. А потом еще. И только после этого на столе появилось
огромное блюдо с жареными овощами.
Трактир постепенно заполнялся
народом. Заиграли музыканты, у дальнего стола столпились
картежники. Внезапно Наставник подмигнул Колю и, указывая на одну
из девушек, сказал:
«По-моему, она хочет с тобой
потанцевать».
Коль напрягся и почти протрезвел. Мы
все затаили дыхание.
Мы, конечно, знали, в чем заключается
различие между женщиной и мужчиной, но общаться с
представительницами прекрасного пола нам еще не доводилось.
«Иди, пригласи ее на танец», – уже
тверже повторил Наставник. Он не добавил условной фразы: «это
приказ», но никто из нас и так не сомневался в этом.
«Мы не умеем танцевать», –
промелькнуло в наших головах, и каждый вздохнул с облегчением, что
такой приказ получил Коль, а не он сам…
Коль поднялся и, спотыкаясь, побрел к
девушке…
Аль замолчал.
– И чем дело закончилось? – с
интересом спросил Темьян.
– Коль получил согласие на танец и
довольно неуклюже выполнил положенные движения. Девушка кокетничала
с ним и весело смеялась. Постепенно он освоился и даже что-то
отвечал ей. Когда танец окончился, Коль не сразу вернулся за стол,
а еще долго разговаривал с девушкой. Когда вновь зазвучала музыка,
он буквально подбежал к нашему столу и умоляюще взглянул на
Наставника:
«Можно я снова приглашу ее?»
«Вы все можете делать что хотите», –
напомнил Наставник, и Коль умчался, блестя глазами. А мы ощутили
зависть.
Наставник оглядел нас и сказал:
«Сегодня здесь собралось много
девушек…»
Да, в тот вечер в трактире и впрямь
оказалось непривычно много женщин от восемнадцати до двадцати пяти.
Тушуясь и отчаянно борясь с собой, мы все разбрелись в поисках
партнерш по танцам. Девушки были милы с нами и охотно соглашались
танцевать…