— Ты не задумывался, почему по ту
сторону гор Запустение не тревожит людей? — спросил я.
— Церковники говорят, что дыхание
Тьмы, — тон Фосса сделался одновременно и насмешливым, и пафосным,
— останавливается их молитвами. А за горами обитают сплошь
грешники-дикари да каторжане, и молитв святого братства на них не
упасешься.
— Все это странно, — произнес я.
— Странно, — согласился бывший
наемник, — но поразмышлять сможешь позже. Лошади опять сбиваются в
кучу, мы должны добраться до крыши над головой засветло. Опасно,
если ночь застанет в пути.
Растолкав уставших животных, мы
продолжили путь.
Наши лошади приближались к небольшому
городку с крепким высоким частоколом и дозорными башенками по всей
окружности стен. За укреплением прятался Первый Приют.
У ворот с десятком стражников,
вооруженных копьями и короткими аркебузами, толпились последние
путники, спешившие укрыться от приближавшейся ночи за деревянными
стенами.
— Успели, — облегченно вздохнул Фосс.
Дорога за нашей спиной была пуста.
В ворота прошли без лишних проволочек
и взимания мзды, привычной по опыту общения с городской стражей
всех остальных виденных мной городов. Стражники в плоских железных
шлемах и кожаных куртках с нашитыми металлическими бляшками бегло
осмотрели наших лошадей. Но ящики не вскрывали. Старший десятка
довольствовался бумагой, выписанной на таможне.
— Пропустить! — рявкнул он. — Да
пошевеливайтесь, беременные мухи!
Во всем остальном десятник был
настоящим стражником. Кому он адресовал мух, осталось загадкой,
вполне может быть, и нам, добропорядочным торговцам.
— Стань тут с лошадьми, — сказал
Оливер. — Нас уже должны ждать. В «Белой вазе». Трактир средней
паршивости, зато без проходимцев и карманников с улицы за столами.
Я туда. Найду человека, которому поручено озаботиться нашим
устройством на ночлег, и обратно.
Ворота выходили на небольшую
квадратную площадь. В разные стороны разбегались прямые, вымощенные
булыжником улицы, на которых могли спокойно разминуться две телеги.
Почти все дома были двухэтажные, крытые добротной черепицей. У
некоторых первый этаж сложен из оштукатуренного камня.
Обычный процветающий городок на пути
оживленного торгового тракта, кабы не черты, присущие именно
Загорью. Все дома имели на окнах массивные ставни с запорами
внутри, как раз сейчас их активно затворяли. Многие подворья были
полностью покрыты крышами. Так, чтобы они переходили в заборы. По
сегодняшним разговорам с Фоссом выходило, что Первый Приют —
типичный городок Арнийского Сумеречья.