Я остолбенел. Человек мог надевать
мою одежду только для одного!
— Что замер? — яростно прошипел над
ухом незнакомец в рясе. — Он неизлечимо болен, его семье щедро
заплатили, чтобы заменить тебя у Стены казней.
Не дожидаясь ответной реакции, монах
опрокинул меня на пол и стащил оставшийся сапог и штаны. Когда
обреченный на смерть закончил одеваться, незнакомец нацепил на него
кандалы, вставил в рот кляп и спрятал бесстрастное лицо со
спокойными глазами под мешком.
По совести говоря, я был как
тряпичная кукла. Поняв, что на вразумительные выводы и быстрые
действия в эти минуты я не способен, незнакомец схватил меня и
сверток с одеждой в охапку и, цедя сквозь зубы ругательства,
оттащил на половину, где должен был располагаться священник.
Задвинув засов, дал знак кучеру.
— Хотя бы посиди тихо и смирно, —
велел незнакомец.
Это словно отрезвило. Что ж, судьба в
очередной раз решила лихо повертеть мной. Посмотрим, к чему
приведет новый зигзаг. Я потянулся к свертку. В нем обнаружились
монашеская ряса и скромный наряд ревентольца достатка ниже
среднего, но еще не нищенствующего.
— Тс-с! — незнакомец поднес палец к
губам.
Не догадываясь, что схватили за локти
отнюдь не капитана флибустьеров, судебные приставы выдернули из
фургона беднягу, принявшего мой крест, и громко хлопнули задней
дверцей.
Воспользовавшись паузой, я торопливо
оделся.
— Так-то лучше, — одобрительно
произнес незнакомец.
Снаружи грянул залп аркебуз.
Переждав, пока стихнет кровожадный
рев толпы, незнакомец ехидно произнес:
— Поздравляю со вторым рождением!
Я чувствовал себя последним
подлецом.
— Но кто и почему… — начал я.
— Уже говорил: прибереги расспросы на
потом.
— Хотя бы ваше имя, сударь.
— Это пожалуйста. Оливер Фоссато. В
прошлом — солдат удачи, недолго — монах, а ныне снова наемник.
Можешь обращаться ко мне на «ты» и просто — Фосс. Но повременим с
беседой. Накинь капюшон и будь тише воды!
Глубокий капюшон монашеской рясы
укрыл половину лица.
В фургон швырнули последнего из
смертников. Дино. На этой раз обряд покаяния был соблюден до
точки.
Мою душу раздирали злоба, обида и
стыд. Я должен помочь другу. Но как? Любая попытка избавить Дино от
казни закончится тем, что аркебузиры расстреляют его, меня и
вдобавок моего таинственного спасителя. Я не мог рисковать жизнью
Фосса. Знаю, это трусливое и низкое оправдание. Но, дьявол меня
подери! Я не мог сделать ничего! Кровь и песок!