— Не соглашайся, — княгиня бросила на Сумарокова тяжёлый взгляд,
— у тебя своё поместье требует защиты.
— Марья Алексевна! — старичок аж подскочил. — Вы всё ещё на меня
сердитесь за тот ужасный случай? Давайте забудем прискорбное
событие, прошу вас. Признаю, был не прав, старый дурак, дубина
стоеросовая.
Княгиня зажмурилась и покачала головой.
— Что? Вы не хотите? Так и будем ругаться до скончания века?
— Ах, Василий Петрович, так слушала бы и слушала. Вы
продолжайте, не останавливайтесь. Старый дурак, вы сказали?
Повторите ещё раз, хочу услышать.
Сумароков закатил глаза, прошептал: “Боже, за что мне это?” —
упал обратно в кресло и громко произнёс:
— Да, я старый дурак, что поссорился с вами из-за пустяка.
Вспылил, как мальчишка, и не захотел извиниться. Довольны?
— Теперь да, — Марья Алексевна кивнула, — давно бы так.
— Помогите мне, сударыня. Мне нужен Талант Константина
Платоновича. Я один до весны буду бегать вокруг Касимова и ловить
неупокоенных мертвецов, пока из Петербурга не пришлют кого-нибудь
опытного в таких делах. Честное слово, — он повернулся ко мне, — я
в долгу не останусь.
— Например? — княгиня сложила руки домиком. — Составишь Косте
протекцию при дворе?
— Марья, душечка, ты же знаешь — там у меня врагов больше, чем
друзей.
Сумароков на мгновение задумался.
— У меня есть кое-что для вас, Константин. После смерти Петра
Великого его архив был… ммм… разобран на части приближёнными.
Что-то пропало с концами, что-то осело в Петербургской академии
наук.
— И?
— Кое-что забрали члены ложи “Молчаливость”. — По его губам
скользнула улыбка. — Пожалуй, самое интересное.
Ах да, я и забыл, что наш милейший старичок масон. Интересно,
что же они такое уволокли из архивов Петра?
— Но ложа “Молчаливость” распалась, — Сумароков вздохнул, — и
эти бумаги совершенно случайно, разумеется, оказались у меня.
Верю, верю, что “случайно”. Кому ещё интересоваться архивами,
как не археологу? Наверняка припрятал у себя всё что можно, чтобы
покопаться в бумагах и найти что-то важное. Но, похоже, не нашёл
там ничего интересного.
— Если вы отправитесь со мной, я немедленно отдам вам эти
бумаги.
Ого, он ещё и с собой их возит! Хитрый старик сразу рассчитывал
ими расплатиться. Вот только зачем они мне?
Сумароков уловил мой скепсис. Встал, достал из-за пазухи лист и
подскочил ко мне.