Пришлось подчиниться и ехать вместе со всеми к замку
Аштонов.
В отличие дагерийских или вашимшанских дворян, что давно
отказались от фортификаций и, пользуясь силой своих правителей,
решали вопросы через имперские и королевские суды, а не на поле
боя, гохринвийцы такой роскоши не ждали. Еще на подступах к
крепости я понял, что места тут неспокойные, а дружбу с соседями
местный лорд водить даже не собирался. Когда же мы достигли места,
что дружинник назвал «замком», перед нами предстало небольшое
поселение на десяток косых улиц, за которым, на холме, виднелся
профиль классического донжона. Дагерийцы уже давно перестроили
такие свои крепости в летние дома и поместья, тут же отвесная башня
из камня с высокими стенами выполняла свою первозданную функцию —
отражать штурмы и держать осаду, если потребуется.
Впрочем, местные распри никогда не бывали достаточно масштабны,
чтобы обеспечить полноценную осаду даже такого невзрачного
строения, как это. Гохринвийские лорды были не столь богаты, чтобы
платить своей дружине походные месяцами, а стояние под стенами
такой крепости не добавляло и хабара, на который, конечно же,
претендовал каждый из бойцов, что подрядился пойти с огнем и мечом
на соседа. Так что, как мне казалось, любая такая стычка рано или
поздно заканчивалась игрой в кошки-мышки: тот, кто послабее,
запирался в своей крепости, отдавая на поругание победителю
несколько окрестных сёл и деревень, или же вовсе, откупаясь
серебром и золотом, после чего все уходило на новый круг взаимных
обид и угроз. Которые, очевидно, рано или поздно выливались в
очередное военное столкновение.
— Господин Сергиос? — обратился я к купцу, поравнявшись с его
конем.
— Чего тебе, юноша? — нервно спросил мужчина.
— Вы давно бывали в этих краях? К чему нам готовиться? — спросил
я. — Потому что у нас отобрали кошель с камнями, которые я приобрел
для работы, и…
На этих словах глаза Сергиоса как-то гаденько забегали из
стороны в сторону. Подлец! Заложил нас! Сказал, где можно
поживиться, чтобы уберечь свою мошну и товар! Гильдия-гильдией, но
она далеко, а страждущие легких денег дружинники с острыми копьями
и мечами — прямо перед тобой!
Я чуть не бросился на купца, так мерзок мне был и он сам, и его
поступок. Но удержался.
— Так чего нам ожидать? Я так понимаю, своего имущества мы более
не увидим?..