— Вы можете всегда обратиться к лорду этих земель, барону
Аштону…
— Ага, и что дальше? — спросил я.
— Не мое дело! — взвился Сергиос. — Что хотите, то и говорите! Я
вам гарантировал только проход по маршруту, да фураж лошадям! Не ко
мне вопросы, сам в убытке!..
И ударил пятками по бокам лошади, вырываясь вперед. Я же только
проводил взглядом спину этого обманщика.
— Ты бы не дергался сильно, — сказал незаметно подъехавший
Рифат.
Лицо наемника было хмурым и сосредоточенным.
— Все плохо? — спросил я.
— Будут грабить, — с уверенностью сказал Рифат, достаточно
громко, чтобы его услышала и подъехавшая к нам Отавия. — Без
сомнения, будут грабить. Если, конечно, Сергиос не извернется и не
пригрозит всеми возможными гильдейскими карами этим идиотам.
— Неужели тут такое в порядке вещей? — удивилась принцесса.
— Нет конечно, вот только купцы всегда заходят с юга и состоят в
гохринвийской гильдии, а тут — аграниец, да еще и старым трактом
прошел… Убивать не будут, но пощиплют знатно. Вам, правда, от этого
не легче. Сдается мне, купец вас и прочих попутчиков защищать не
собирается.
Рифат сплюнул в пыль, показывая свое отношение к нанимателю, мне
же захотелось завыть. Ну почему я решил выкроить и отправиться
землей? Можно же было пойти югом, по морю, как и все остальные.
Дольше, дороже, пришлось бы, возможно, зазимовать где-нибудь в
Батурите, еще поработать, но все было бы тихо и спокойно! Нет
же!
Видимо, мои терзания читались у меня на лице, так что Отавия
только тихо тронула меня за локоть, пытаясь успокоить. Вот только
когда мы уже подъезжали к замку, мое терпение дало трещину. Один из
дружинников схватил за уздцы лошадь Отавии и скомандовал:
— Слезай, девка! Живо!
Лошадь Отавии к такому обращению была непривычная, так что
животное взбрыкнуло, едва не выбросив мою любовь из седла.
Рука сама потянулась к короткому мечу, что был спрятан под
бурдюком с водой, на седле, а в следующий момент я уже наотмашь
ударил деревянными ножнами по загривку дружинника. Мужик хрюкнул и,
как мешок, осел на землю. Я же лихорадочно соображал, что делать
дальше. Терпеть все это сил уже не было, Рифат был прав — будут
грабить, а если мы останемся без лошадей, то тут и сгинем…
— Ходу! Ходу! — крикнул я Отавии, подгоняя свою лошадку и
выворачивая в сторону небольшой лесополосы, что виднелась в паре
лиг на юг от донжона. Затеряться в полях, а дальше — петлять к
границе.