Гибкое мускулистое тело, покрытое пластинами брони. Две клыкастые башки, отдаленно напоминают кошачьи. Три пары алых глаз на каждой полыхают потусторонним огнем. Скорпионьий хвост заканчивается жалом и угрожающе подрагивает, а на его кончике зловеще блестит капелька смертоносного яда.
Фаррех — существо уровня «дельта» по классификации Данте, создание демонического плана в три прыжка пересекает арену, оказываясь в нескольких шагах от меня. Защитный купол отключен, и эта тварь может убить меня раньше, чем я сделаю следующий вдох. Но ловкий, быстрый, смертоносный зверь крадучись огибает меня по плавной дуге. Играет словно с добычей!
От страха дрожат поджилки, мысли становятся тягучими, прямо как проклятые конечности Рыжего. Не сводя широко распахнутых глаз с чудовища, лихорадочно пытаюсь придумать хоть что-нибудь. Пальцы судорожно перебирают связку артефактов, но не найти мне среди студенческих побрякушек ни одной, что поможет продержаться до прихода помощи. Кинжал призывателя тоже не оружие против такого монстра. Им разве что самоубиться можно, и то если прямо сейчас начать.
Выручает Птиц. Темный дух бросается на врага, и лишь в последний миг принимает материальную форму. Стальные когти ворона безжалостно вспарывают морду чудовищной пантеры, стараясь выцарапать глаза. Крылья становятся втрое больше обычного и бьют, старательно заслоняя обзор. Ворон мельтешит и раздражает, отвлекая фарреха. Против существа класса «дельта» темному духу долго не продержаться, но он выигрывает время для меня.
Не мешкая, поддерживаю Птица магией, игнорируя болезненную пульсацию в висках и головокружение. Надолго меня не хватит, но окончательная гибель моему фамильяру не грозит, и я всегда смогу призвать его из-за грани. Если, конечно, сама выживу…
Беспомощно осматриваюсь по сторонам, чувствуя, как нарастает паника.
Эй! Мне кто-нибудь помогать собирается? Где дежурные преподаватели? Дух арены? А ректорша куда делась? Это же ее монстр планирует меня сожрать! И почему им управляет Руфус Маклюс?! Где выродок демона раздобыл хлыст, который только после окончания учебы полагается? Что здесь, вообще, происходит?!
Даже адепты на трибунах словно оцепенели и в полном молчании наблюдают, как меня собираются убивать!
Фаррех наносит удары лапой, пытаясь избавиться от назойливого духа. Птиц уворачивается, роняя кляксами черные перья. Не долетая до земли, они растворяются в воздухе. Осознав, что так избавиться от темного духа не выйдет, одна морда «пантеры» вцепляется клыками в надоедливого наглеца… На самом деле во вторую морду — мгновением раньше ворон снова превращается в бесплотную кляксу, сквозь которую беспрепятственно проходят длинные и острые клыки. Секунды уходят, как и остатки магии, а я по-прежнему не могу придумать, что мне делать. Вместе со мной стремительно слабеет Птиц. Он то растворяется, то материализуется под градом ударов фарреха, а я, оцепенев от ужаса, высчитываю пропорцию дозы вливания магии к количеству трансформаций Птица в секунду.