– В чем
же я виновата перед Вами, Николай Никитич?! – деланно изумилась в
ответ.
Хотя суть
претензии понимала.
Последствием неудавшегося покушения на Императора
стал полный разрыв в отношениях с Англией, да такой, что оказались
закрыты посольства обеих стран, все сношения осуществлялись
исключительно через шведского поверенного. В Финский залив британцы
сунуться побоялись, но попытались блокировать Архангельск, вот
только не учли переменчивость погоды Белого моря. Пришедшая эскадра
заняла Горло[10], но тотчас же
начала борьбу не с русскими кораблями, коих из боевых и не нашлось
бы, а с ветрами и непредсказуемыми течениями, без знаний которых
удерживать судно было чрезвычайно сложно. Местные лоцманы могли бы
помочь, но дураков связываться с врагом не нашлось. Все они
разбежались, оставив англичан на собственной шкуре познавать опыт
выживания в суровом северном климате. Первый же шторм, внезапный и
свирепый, разметал посудины Его Королевского Величества по всему
Белому морю, один из кораблей ушел на дно, еще два фрегата выкинуло
на берег.
– Мое
железо столько лет продавалось в Англию, а теперь все связи
прерваны, хоть заводы останавливай.
Я усмехнулась:
– Николай
Никитич, во-первых, подозрительно много голландских кораблей в наши
порты стало заходить, примерно на столько больше, сколько
английских раньше бывало. Во-вторых, известно мне, что заказ от
министерства у Вас уже в кармане, да такой, что не закрывать, а
новый завод строить впору.
– Где ж
на него денег взять, – проворчал Демидов. – И то заказ-то – не
железо сырое требуют, а передельное. Сталь им подавай! Даже не
чугун!
И это
правда. Мои инженеры испытали колеспороводы из разных материалов, и
выводы были сделаны неутешительные: чугун оказался для них слишком
хрупким, и на больших скоростях это могло привести к ужасным
происшествиям: не дай бог треснет под колесами! Простое железо
быстро изнашивалось, оказавшись слишком мягким. И только после
привлечения к делу молодого выпускника Горного кадетского корпуса
Павла Аносова[11], выдернутого аж
из Златоуста, удалось понять, что же нужно для безопасных поездок –
сталь, достаточно твердая, чтобы не сминаться под весом паровоза,
но при этом сохраняющая определенную гибкость.
– Ежли Вам, Николай Никитич, не по
силам производить потребное, то вот Дмитрий Дмитриевич только рад
будет, что весь заказ на Баташевские заводы отойдет.