– Еще бы!
– и не подумал вовремя остановиться абрикосовый принц. – Так голову
своим колдовством запудрите, что они всякие чудеса выдумывать
начинают!
– Ой,
дурак, – вздохнул Демидов, закатив глаза. – Лучше помолчи, Ванька,
ты в приличном обществе довеском, невместно тебе гонор свой тут
петушить. Александра Платоновна за два года капитал едва не
удвоила, при этом мануфактуру в три раза увеличила. Не тебе тут ей
каверзы в лицо говорить. Не будь отца твоего, сейчас крутил бы
хвосты коровам господским.
Абрикосов
побагровел, но что-то в его голове все же было, поэтому заткнулся и
в ссору не полез. Не того он величия фигура, чтобы гавкаться с
Демидовым. А тот уже снова повернулся ко мне:
– Но вот про колдовские силы – это
интересно. Хитер талант Ваш, графиня, аж зависть берет.
Ну да, сам Николай Никитич –
освещенный, но озарение его и банально, и слабо – немного огня.
Хватит на фокусы, но даже для смертоубийства недостаточно.
– Любого
озарите, он гением и станет, так ведь?
– Увы, – вздохнула я. – Без терпения
и труда ничего доброго не получится. Ежли человек не имеет усердия
и расположенности к нужному делу, то я его хоть до потери сознания
озарять буду, ничего не выйдет. Пробовала, – махнула рукой, –
бессмысленно. Нашли мне тут одного мальчика, коий к математике все
способности показывал. Я его озарила так озарила, но толку не
получила. Ленив оказался без меры, так что весь Свет мой сквозь
него, как сквозь сито.
– И что
Вы с ним сделали? – поинтересовался Демидов.
– Да ничего, – пожала я плечами. –
Выгнали его взашей, и всех делов. Николай Никитич, нет чудес таких,
чтобы все на блюдечке само появлялось. Я вот чувствую механизмы, но
сама к изобретательству склонности не имею. А инженер, с коим я
работаю, чтобы придумать что-то дельное, должен до того много
учиться.
Абрикосов
нахохлися, но сидел тихо, остальные промышленники тоже старались не
подавать голос, тем более что двери отворились, и в зал ворвался
Виктор Павлович.
Министр
своей наружностью чем-то напоминал графа Аракчеева, только более
изящного. Завитые волосы на лицо спускались седыми бакенбардами,
умные глаза смотрели на мир с особым вниманием и располагали к себе
любого собеседника. Граф кратко кивнул собравшимся и сел в свое
кресло.
–
Господа, сердечно рад приветствовать вас на сегодняшней ассамблее.
Премного благодарен, что нашли возможность выбраться из своих
имений в самый Петербург, а кто-то даже совершил такую далекую
поездку, – это уже лично Демидову. – Итак, Россия стоит в начале
больших перемен. Всем вам известно, что в силу козней британских
Империя оказалась в сложном положении. Торговля внешняя в
значительной мере замерла, приток пошлин сократился, снова растет
лаж между серебром и ассигнациями. Но есть в этом и преимущество
для нас сейчас. Можем ли мы обойтись без английского
товара?