- Что такое?
- Я теперь кто? Государственный крестьянин?
- Да.
- Хороша воля.
- А ты что хотел? Княжеский титул? Не в моей власти,
собрат-поэт. Я бы дал, конечно.
- Благодарстаую. Я бы отказался.
- Отчего так?
- Князь Баранов! Звучит специфично.
- Да уж. Но бывает и хуже.
- Однако, - возразил я после некоторого раздумья, - это изменить
как раз в вашей власти.
- Каким образом?
- Самым простым. Изменить мне фамилию.
Пушкин хлопнул себя по лбу.
- Как я сам не догадался? И какую фамилию желает вольный человек
Степан сын Афанасиевич Баранов? Овечкин? Кроликов? Петухов? Козлов?
Никита рассердится, впрочем, нельзя.
- Петухов не надо. И Никиту сердить тоже не след.
- Миллионеров? Стихоплетов? Хитрованов? Ухватов? Прихватов? Ты
выбирай, Степан, не стесняйся.
- Теряюсь в раздумьях, Александр Сергеевич, никак не выберу
между Мортиров и Гаубицин. Единорогов ещё нравится. Лафетов тоже
ничего.
- Малахаев? Фляжкин? Прихлёбов?
- Бородач.
- Скорее Безбородов. - прыснул со смеху Пушкин. - Усачёв?
Усатов?
- Знаете что. Может быть...Баринов? Почти то же самое. Разница в
одну букву. Удобно и запомнить легко.
- Ловко придумано. Ловкач подошло бы больше. Или Ловкачев.
Степан Афанасиевич Ловкачев. Но Баринов тоньше. Ты прав, Стёпа.
Будешь Баринов. Тогда точно решат, что ты из внебрачных. С учётом
последних событий, может и лучше всего.
Я мысленно усмехнулся. Пушкин испытывал определённую неловкость
от того, что это я успел помешать стрелявшему в императора, а
спасителем оказывался он. Нравы времени, ничего с этим не
поделаешь. Не учёл я, запамятовал, что крепостной отвечает лично за
нехорошее, а всё хорошее относится к владельцам. Совершил
преступление - будь любезен отвечать. Совершил подвиг, спас
человека из огня, например, так это барина заслуга. Без всяких
шуток. Что с того, что барин был в это время за тысячу вёрст?
Извольте получить медаль. Петербург - особое место, и дело наше
особое, тут обо мне вряд ли забудут, но все-таки главным спасителем
государя оказывается надворный советник Пушкин. Я тоже, но не
первым в списке. Подозреваю, что и не вторым. Хорошо бы в первый
десяток попасть, но маловероятно, раз сам Александр сомневается. Уж
больно спасители люди заслуженные. Политика, опять же. Не можешь
наказать, а я готов был съесть свой малахай, что там есть за что
наказывать, тогда награждай. Царь так и поступит. Только с делами
неотложными разберётся.