Осмотрел островок и остался доволен:
чисто, сухо, дров набрать не проблема, да и удобное укрытие имелось
– у подножия скалы большой кусок известняка почти полностью
разрушился от ветровой эрозии, образовав козырек, под которым
достаточно просторно, чтобы комфортно разместиться одному человеку.
К тому же с двух сторон этот природный карман был прикрыт плотно
стоящими деревьями. Если прогалы между ними заполнить кустами,
получится своеобразная пещера. Этим я и занялся, нарубив веток с
прибрежного ивняка, с внутренней части, разумеется. Заодно и сбором
дров озаботился – в зарослях хватало сушняка, принесенного в
половодье. В результате в моем распоряжении оказалось уютное
логово, защищенное, как минимум, от непогоды. Здесь же вырыл ямку
под костер. Поразмыслив пришел к выводу, что место достаточно
безопасное, а потому спать на голой земле в загерметизированном
наглухо боевом костюме я сегодня не хочу. И устроил себе удобную
лежанку из мягких веток и травы.
На ужин решил соорудить уху. Леска и
крючки у меня были, недлинное удилище срезал в зарослях ивняка, а
на наживку пустил земляных червей. Рыбы в озере оказалось много, и
уже через полчаса в котелке булькало варево с местными версиями
ерша и пары линьков. Треть плитки пшенного концентрата, равно как и
сорванный по пути дикий лук пришлись весьма кстати. Консервы из
сухпайка лучше беречь, пока есть такая возможность. И так днем на
ходу из этих запасов перекусывал. Вода в озере тоже была пригодной
к употреблению, особенно когда потревоженный ил осел на дно. Все же
сырую ее пить не стал, хватало родниковой в бурдюке – питьевой
водой я по пути запасался при первой возможности. К счастью,
местность изобиловала чистыми ручьями, это вам не пустыня и не
сухая степь.
Пока хлопотал по хозяйству, стемнело.
Отужинав рыбным супчиком, я обезопасил логово стандартным уже
способом – лазерной «растяжкой» – и завалился спать.
Система Риггос-2, планета Ахерон,
окрестности Базы-7
26 – 28 февраля 2535
года
Следующий день промелькнул как и
предыдущие два: километры пути через смешанный лес, кое-где
рассеченный степными языками, обед сухомяткой на ходу, неторопливый
ужин с главным блюдом в виде поджаренного на вертеле зайца, и
ночевка в небольшой песчаной пещерке под вывернутым ураганом дубом.
Переход прошел без эксцессов, если не считать мимолетную встречу с
местным медведем – зверем сильным и хитрым, но при этом весьма
добродушным и ленивым. А потому, в силу озвученных качеств, ему со
мной связываться оказалось, что называется, «в лом» – он возлежал в
центре колючих зарослей, напоминавших малину, и лакомился. Ну и я,
понятно, искать приключений на пятую точку не стал, обогнул
медвежью делянку за несколько десятков шагов. А зверь тут
непуганый, к людям относится не просто легкомысленно, а прямо-таки
наплевательски. Даже любопытство неуместное проявляет, которое уже
стоило жизни двум зайцам. Из данного факта можно сделать некоторые,
очень неприятные, выводы: людей здесь нет, а если и есть, то мало,
и они не охотятся. Степняки-кочевники не в счет – те в лес явно не
суются. А оседлых аборигенов так до сих пор и не встретил, даже
косвенных следов их присутствия не попалось. Все страньше и
страньше, как говорила одна литературная героиня. Места-то
богатейшие, живи да радуйся – но нет, пусто вокруг. А может, я
чего-то не понимаю в местных реалиях. Даже совсем ничего не понимаю
– эта формулировка будет наиболее соответствовать истине.