***
Встретился взглядом с Виктором Феликсовичем Попеленским – понял,
что моё возвращение в институт сделало счастливым как минимум
одного человека. Феликс приподнял подбородок, указал на меня своей
козлиной бородкой. Улыбнулся, выставив напоказ жёлтые от
никотинового налёта зубы. На миг мне почудилось, что доцент
бросится меня обнимать. Но либо я ошибся, либо Попеленский сдержал
свой радостный порыв. Нашу с математиком встречу заметили многие
стоявшие в коридоре студенты – замолчали: ожидали, чем она
завершится. Но вскоре поняли, что «праздник только начался». Феликс
решительно шагнул в аудиторию, велел студентке, рванувшей к парте
около преподавательского стола, найти себе другой место.
- Здесь будет сидеть студент Усик, - объявил он.
Я кивком головы поблагодарил доцента за «оказанную честь» -
разложил на столешнице свои вещички. Подумал, что ни к одному
предмету не готовился так тщательно, как к высшей математике. Одних
только книг по математическим наукам прочёл за прошедший месяц с
центнер весом. А сколько мусолил в голове собственных теорий – так
и вообще не взвесить и не сосчитать. Останься я в больничной палате
ещё на месяцок – точно бы стал разговаривать исключительно с
использованием цифр и формул. Не однажды за время болезни с тоской
вспоминал «Лекции по истории КПСС». Вот чего недоставало мне перед
отбоем – парочки глав, написанных в ровном, убаюкивающем стиле (да
и Королева мне после чтения «Лекций» снилась чаще, чем после
математики).
Попеленский подозвал к себе комсорга (в этом полугодии – не
старосту), велел Свете переписать на доску задания. Пимочкина взяла
с преподавательского стола мел, улыбнулась мне. И крупным, но
далеко не каллиграфическим почерком принялась выводить на
поверхности доски математические символы. Я следил за движением её
руки – вдруг подумал о Королеве. Нежина поздоровалась со мной и
сегодня – ни чем не выделила меня среди массы студентов. Не
улыбнулась, но и не хмурила при виде меня брови. Полюбовался
очередным её нарядом (не новым – в нём она уже приходила в институт
месяц или два назад), но всеми подзабытым. Подумал, что Альбине
следовало бы учиться не на горном факультете, а в институте лёгкой
промышленности (существуют же сейчас такие?).
- Усик! – обратился ко мне Попеленский – отвлёк меня от
размышлений.