—
Сил больше нет в этой табакерке сидеть! — проворчала я, отодвигая
шторку еще больше, — меня, между прочим, жених там ждет. Уже
измучился, бедный, сидит, в окно смотрит и плачет. Все спрашивает,
где же моя Ксаночка? Когда же она приедет? А вот она я! Еле трясусь
по ухабам да выбоинам! Мы же не торопимся, да?
Мое
ворчание все-таки подействовало, и экипаж заметно прибавил ходу. Я
то и дело смотрела в окно, чуть ли не прижимаясь к нему носом, и с
трепетом наблюдала, как башни приближаются, становятся все выше,
уже доставая почти до самых небес.
Волнение сменилось предвкушением и азартом.
Мне не терпелось оказаться в гуще событий, все увидеть своими
глазами, попробовать, потрогать, окунуться с головой.
Еще
спустя час мы миновали защитные столпы, обозначающие границы
Раллеса, и выехали в широкую долину, где, полукругом охватывая
идеально круглое озеро, раскинулся сам город. На одном берегу
теснились крестьянские дома, мелкие усадьбы, а на другом —
роскошные особняки знати и дворец наместника с теми самыми высокими
шпилями, которые я уже битый час рассматривала в окно. Чуть поодаль
на холме, утопая среди зелени, стоял мрачный замок. Интересно, что
там?
При
подъезде к озеру дорога раздваивалась. Левое полотно вело к той
части, где высились башни, правое — туда, где пестрели невысокие
домики. Экипаж на развилке повернул налево и теперь, размеренно
покачиваясь, быстро катил по ровной дороге.
Чем
ближе мы подъезжали к восточной столице, чем больше ее деталей я
могла рассмотреть, тем прекрасней она казалась. Пока мы колесили по
чистым улочкам, я не отрываясь смотрела на каменные дома с ажурными
террасами, разноцветными крышами, витыми колоннами и маленькими
симпатичными балкончиками. Мы проезжали мимо резных оград, местами
увитых диким виноградом и цветущей лозой, миновали невесомый,
словно сотканный из кружева, мост через тихую речушку и вскоре
добрались до высокой арки, украшенной причудливыми барельефами.
Перед ней нас остановил стражник и осведомился о цели
визита:
—
Везу невесту из Боунса, — хрипло отозвался возничий, а я прижалась
спиной к сиденью и зажмурилась, набираясь храбрости.
Нас
пропустили без задержек. Стражник пожелал удачного дня, и экипаж
покатил дальше, слегка подпрыгивая на мощеной дороге, сделал
большой полукруг и остановился.