Так я провозился до полудня, то и дело поглядывая в лес, который
зелёной стеной отделял меня от свободы. Глупая идея врезать лопатой
ближайшему надсмотрщику и рвануть в джунгли несколько раз посещала
меня, но я каждый раз отказывался от этой затеи. Даже если мне
удастся оглушить одного, меня тут же застрелит другой. Они
прохаживались туда-сюда с заряженными мушкетами в руках, то и дело
обмахиваясь шляпами от полуденного зноя. Вот если бы спустился
ливень... Тогда можно было бы рискнуть, не опасаясь выстрела в
спину. Но сейчас на небе не было ни облачка, а охраны вокруг было
слишком много.
То и дело я замечал Шона, который вместе с тремя неграми
таскал брёвна, словно Ленин на субботнике. Они сразугрузилиих на телеги, а когда очередная телега
заполнялась, кто-то из свободных работников приводил и запрягал в
них мулов, чтобы увезти брёвна куда-то на плантацию. Охрана следила
ещё и за тем, чтобы телеги не загружали слишком сильно. К животным
здесь относились куда лучше, чем к людям.
В полдень нам даже дали немного отдохнуть, прежде чем снова
приступить к вырубке. Каждому снова раздали по лепёшке, дали
немного воды и даже позволили несколько минут посидеть в тени. Я
удивился такой заботе и щедрости, но потом увидел на краю поля
всадника в широкополой шляпе с длинным пером, из под которой белыми
кудрями торчал накрахмаленный парик. Раньше я его не видел, но в
целом догадывался, что это хозяин плантации или кто-то из его
свиты.
Если он будет оставаться тут, это изрядно усложняет дело. В его
присутствии охрана будет бдить. Я посмотрел на него с нескрываемой
ненавистью, и он тут же дёрнул поводья и поехал прочь, к
тростниковому полю, к счастью, не замечая моего взгляда. Это из-за
него я здесь. Не в том смысле, что из-за него я попал в эту эпоху.
Здесь, на этой вшивой плантации. Может быть, будь здешний хозяин
более честным и приличным человеком, его люди не стали бы
заковывать в цепи того, кто просто искал помощи.
И как только всадник скрылся из вида, охрана погнала нас обратно
на работу, не обращая никакого внимания на недовольное ворчание
рабов. Пользуясь случаем, я взял другую лопату. Все инструменты
находились в одной куче рядом с загруженной телегой.
— Эй! Это мой лопат! — возразил какой-то негр, которого я
тут раньше не встречал.