Короче, «сынок – это фантастика».
- Ром, слушай, а чего ты нам в
училище ни разу не рассказывал про Гумбиненн?
Держащийся за моей спиной молодой
прапорщик с гладеньким, практически юношеским лицом – очевидно, в
училище он попал не из унтеров запаса, а вольноопределяющихся – мой
изумленный взгляд встретил с явным недоумением в глазах. Ничего
себе… Выходит, не все так гладко с моим погружением?
Или все-таки попаданием?!
- Выделяться не хотел. Да и
вспоминать тяжело, меня же тогда ранили… Наконец, сколько людей с
обеих сторон положили! Вроде бы и враги, но вид поля боя после
отступления немцев мне и посейчас в кошмарах является…
Штабс-капитан, закрывший голову
капюшоном-башлыком от очередного порыва пронизывающего, ледяного
ветра, добавил уже от себя:
- Война только в романтических
юношеских видениях кажется чем-то благородным и возвышенным,
молодой человек. На практике же это страшно, грязно и очень
несправедливо… К слову, вы сами с пулеметами как познакомились?
Заметно смутившийся прапорщик ответил
с легкой заминкой:
- Господин полковник спросил про
пулеметы системы «Мадсен» – а я в свое время заинтересовался
испытаниями ручного пулемета в бою на полях японской. Заодно
подробно изучил его систему…
- В руках держали? Стреляли?
После еще одной непродолжительной
паузы прапорщик, чьи щеки весьма заметно покраснели толи от стыда,
толи просто от холода, отрицательно мотнул головой:
- Не довелось.
За ответом юноши последовали
несколько откровенных смешков, а один из прапорщиков так и вовсе
отпустил скабрезную шутку:
- Анатолий, ну ты хоть баб-то не по
картинкам и описаниям изучал? Вживую в руках хотя бы разок-то
держал?
На этот раз хохотом грянула вся
команда – а вот Анатолий, разом вспыхнув, замер на месте, потянув
перчатку с руки! В голове моей тут же молнией промелькнула страшная
догадка: ведь перчатки дореволюционные дворяне бросали в лицо тому,
кого вызывали на дуэль! Я было открыл рот, чтобы вмешаться – но тут
на прапорщиков неожиданно грозно рыкнул Попов:
- Отставить!!! Под трибунал захотели,
мальчишки?! Враг в пяти верстах от Сарыкамыша, нам в бой вступать
быть может, уже через несколько часов – а вы тут о дуэлях вздумали
помыслить?!
Окончательно пунцовый Анатолий замер
столбом – а вот я, поймав взгляд все еще улыбающегося шутника,
максимально жестко приказал, добавив металла в голос: