- А вы извольте извиниться. И заодно
напомните – на какой должности состояли в пулеметном расчете?
Улыбка пропала с лица коренастого,
широкоплечего прапорщика с несколько простецким крестьянским лицом,
черты которого показались мне излишне крупными – и немного
отталкивающими. Но взгляд он мой выдержал и ответил угрюмо:
- Начальник пулемета.
- А сами-то вы из «Максима»
стреляли?
«Увалень» - так я прозвал про себя
незнакомца, нехотя бросил в ответ:
- Было пару раз.
- Пару раз? Отлично. Значит, будет,
кому набивать пулеметные ленты!
Коренастый прапорщик изменился в лице
от гнева – того гляди, сам уже бросит перчатку! Или же
по-простецки, без всяких там экивоков двинет мне в челюсть –
кулачищи у увальня пудовые, небось в стенке на стенку равных нет…
Однако зародившийся уже с моим участием конфликт вновь погасил
штабс-капитан, закричав прерывающимся голосом:
- Отставить!!! Это что такое, господа
офицеры? Ждете мой рапорт вашему непосредственному командиру?! Так
он будет! И в действующую армию вы попадете уже не только на
должностях нижних чинов и унтер-офицеров, но и в соответствующих
званиях.
Угроза, надо отметить, произвела
серьезное впечатление на увальня, в глазах которого промелькнул
откровенный страх. Заприметив это, Попов произнес уже спокойнее, не
приказав, а скорее даже попросив:
- Принесите друг другу свои
извинения, господа, и скорее примиритесь. Не время нынче для
междоусобных распрей… Что же касается подносчиков патронов, я
выделю вам своих солдат – они при случае и ленту набьют,
справятся.
Начавший конфликт своей неуместной
остротой прапорщик, решив далее не обострять, первым протянул руку
Анатолию – и хотя тот помялся с секунду, в душе по-прежнему желая
сатисфакции за причиненный ущерб своей чести(!), все же он нехотя
сжал ее (получив от меня легкий толчок в спину).
- Надеюсь, Степан, подобного более не
повториться.
Степан (ага, вот как зовут увальня на
самом деле!) молча кивнул в ответ – после чего уже сам я быстро
протянул ему руку:
- Без обид, Степ. Но мне твоя шутка
тоже не понравилась… А что касается наших номеров в расчетах – то
если пулеметов будет несколько,то значит и каждый из нас должен
стать наводчиком и вести огонь. Один «Максим» может остановить
атаку пехотной роты – естественно, если атака организована
бестолково… Но даже немцы под Гумбиненном шли вперед плотными
цепями, в рост – и я не думаю, что турки станут атаковать как-то
иначе. А раз так – то каждый из нас должен будет встать к пулемету
и вести огонь!