Вдалеке ухнул взрыв, вслед за ним
раздался стрекот автоматных очередей. Бриг вздрогнул и резко
повернулся в сторону, откуда донеслись звуки. Как вовремя! Теперь
можно не ломать голову насчет пропитания. Что бы там ни
происходило, но почти наверняка он сможет разжиться едой. Вариантов
множество: найдет рюкзаки раненых или убитых в перестрелке
сталкеров или попросит у тех, кто останется в живых. Вряд ли это те
же самые, что хотели его сжечь. А у других не должно быть причин
отказывать ему в помощи. Хотя… если такое все же произойдет, Бригу
не составит труда самому забрать то, что нужно.
Только надо осторожно подобраться, а
то пальнут, разгоряченные перестрелкой. От пуль уклоняться Бриг не
умел… пока не умел. Может, имеется такой артефакт, который к его
силе добавит ещё и ускорение реакции. Нужно только найти. И есть
неплохой шанс обнаружить такой арт у сталкеров. Они же только и
делают, что собирают артефакты. Это их хлеб.
Бриг не стал медлить и быстрым шагом
направился в сторону перестрелки, уже больше подстегиваемый мыслями
об артефактах, которые могут быть у людей, чем чувством
голода.
Через полчаса он добрался до большой
поляны, почти целиком накрытой одной огромной аномалией. Бригу она
виделась стелющейся дымкой, которая под воздействием неведомой силы
тянулась от границ аномалии к её центру, где скручивалась в тугой,
бесшумный смерч диаметром около десяти метров. На дальней стороне,
в желто-зеленом ковре травы чернела воронка. Видимо, тут и
взорвалась граната. Но ни тел, ни брошенных рюкзаков не
наблюдалось.
Бриг и не рассчитывал, что будет
просто. Он вгляделся внимательнее: запах пота, оружейной смазки,
порохового дыма – он уже легко мог их узнать даже через всю поляну.
Но над всем преобладал запах крови. Его красноватые нити осели на
траве и ближайших деревьях. Значит, жертвы все же были.
Еще Бриг различил несколько новых
запахов, до сих пор ему не встречавшихся. Определив направление, в
котором ушли сталкеры, он направился параллельным курсом. Один из
новых запахов оказался настолько сильным, что почти забивал собой
след, оставленный людьми. Бриг сначала не понял, что бы это могло
означать, но постепенно до него дошло: мутанты! Они преследовали
сталкеров. Именно от них отбивались люди, а вовсе не устраивали
заварушку между собой. Бриг не мог определить разновидность
монстров. Он слишком недавно стал различать запахи и многих просто
не знал. Единственное, что он мог с уверенностью утверждать, что
это были не хамелеоны, не быки, не шипастые собаки и не «прыгуны».
Хотя оттенок слегка напоминал запах последних.