Сначала был деревенский вампир в селе под столицей Арнийского
Загорья, потом другие. Вспомнились черные глаза мертвой девочки, ее
образ до сих пор наводит жуть.
— Однако мы — как потерявшиеся в ночи дети. Мы лишь на пороге
понимания черного умысла Сатаны. Мы не можем отличить зерна от
плевел, не умеем определять, кто пред нами: светел ли душой человек
или обращен в избранного либо сиятельного. Но годы идут, не столь
много мне еще суждено, а я так и топчусь там же, где и двадцать лет
назад;, и вот Господь посылает тебя.
Инквизитор ткнул в меня пальцем.
— Мне все равно, кто и зачем снарядил данный поход, но я хочу
найти исток зла и вернуться в Тиму. Люди, которые куда выше и
влиятельнее меня, покажут папе на карте, где засел Сатана. Тогда…
Может быть, мы заявим на весь мир о страшной опасности. Помоги мне,
Николас Гард, и Господь поможет тебе! Простит все твои
прегрешения!
— Кто мой наниматель и какова наша цель я, конечно же, не скажу,
— произнес я. — Но помогу, и вовсе не ради собственных грехов.
Инквизитор воздел к небу перст, чтобы предостеречь о
святотатстве, однако я не дал ему говорить.
— Моя награда — это перстень Бога Сына. Он причитается мне, но я
отдам его вам, лишь выкраду его у сиятельных.
Инквизитор смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
Пораженный, он был не в силах издать хоть какой-нибудь звук.
— Когда вернетесь в Тиму с настоящим перстнем Бога Сына, никто
не посмеет усомниться в ваших словах.
Я лгал. Моя награда — это золото и свобода от клятвы, но клятвы
больше нет, а монет Антуана не увижу как собственных ушей. Зато
есть месть. Кем бы ни был тот сиятельный, что уничтожил Старика и
остальных, и какой бы силе, Дьяволу или нет, сиятельные и избранные
ни служили, но я буду бить по ним. Помощь тайному братству, которое
противостоит Низверженному — это тоже моя месть, а после
когда-нибудь доберусь и до убийцы ночных крыс.
Томас Велдон рухнул на колени и потянулся к моей руке. Я
поспешил отступить.
— Встаньте, святой отец. У меня есть еще один важный вопрос.
— Все что хочешь, Гард, — хрипло произнес церковник.
— Поднимитесь и скажите: где кольцо тени? Той, которую мы
упокоили на заброшенном лесном погосте.
— Я помню. — Монах встал с колен. — Кольцо исчезло.
— Отец Томас, оно очень важно для меня! — схватить бы
инквизитора за плечи и встряхнуть! Я так надеялся использовать
кольцо тени…