— Оно пропало! — с жаром произнес Велдон. — Я потерял его на
второй день пути на лодках.
— Вы уверены?
Церковник закивал.
— Кольцо находилось во внутреннем кармане камзола, под рясой.
Случайно выпасть оно не могло, но утром, после первого привала на
берегу, кольца не было.
Я тихо выругался. Еще один камешек на весы против возвращения из
Запустения. Где моя воровская удача?
А тень… Алиса совсем рядом. Я обернулся, чтобы через миг
лицезреть, как из пустоты появилась фигура в темном. Из-за плеча
послышалось сдавленное мычание Велдона.
Черная убийца бросила мимолетный взгляд на монаха:
— Я вижу тебя, спящий.
— Алиса…
Племянница кардинала прильнула ко мне, ее губы коснулись моих.
Меня захлестнула чувственная волна.
— Я люблю тебя, Николас, — отстранившись, Алиса подняла длинные
ресницы над большими зелеными глазами, — я могу тебе помочь. Спасти
тебя! Но прими Низверженного! Сейчас же! Иначе я бессильна.
Сзади раздалось бормотание молитвы, однако Велдона для меня в
тот миг не существовало.
— Не понимаю!
— Я не должна здесь находиться! Не могу! Но заклинаю! Времени
нет! Прими Низверженного, и я уведу тебя отсюда!
— Нет! Я хочу мести для того, кто служит твоему Низверженному!
Назови его имя! И свое! Другое имя!
Тень заморгала, провела двумя пальцами по виску.
— Слушай же! — Алиса встрепенулась. — Семь десятков огсбургских
орков сейчас окружают вашу стоянку. Они убьют вас всех! Прими
Низверженного!
— Что? Что ты сказала?
— Прими Низверженного! — убийца не слушала меня. — Он твоя
единственная надежда!
— Я надеюсь лишь на месть!
— Ты не сможешь ему отомстить, — горячо заговорила Алиса. — Я
узнала, кто убил твоих братьев. Это сам Низверженный! Он еще
грядет, и одновременно он уже здесь! Не спрашивай, как! Просто
прими его!
Я был потрясен не меньше, чем Велдон пару минут назад. Что она
несет? Ночные крысы перешли дорогу самому Сатане?
— Прими его!
Глаза закрылись сами. Какой Низверженный? Что за орки?
— Нет, не могу.
Алиса опустила взор и отошла на три шага от меня.
— Но ты говорила про орков!
— Николас, я люблю тебя, — с горечью в голосе произнесла
тень.
Спустя удар сердца исчезла.
Я шумно испустил из легких воздух! Что творится?
— Ты?.. ты!.. — повторял с перекошенным лицом Велдон.
— Заткнись! — зло прорычал я; ох, чую, пахнет жареным. — Все
разговоры — потом, а сейчас — за мной!