Тени обступили умирающего лейтенанта и имперца, окружили их
широким кольцом. Первая тень заняла место в круге из черных фигур.
Ричард не мог бы отличить ее от остальных убийц, не знай, куда она
встала. У каждой в опущенных руках появились прямые узкие мечи.
Страх был, но происходящее приглушило его. Лейтенант королевской
гвардии и агент палаты Тайных дел ждал, что будет дальше. Дюжина
черных фигур здесь явно не для того, чтобы покончить с ним. На
какое-то время тени вернули его к жизни и пока убивать его они не
собираются. Они подарили Ричарду Тейвилу еще немного жизни. О! Как
же он хочет жить!
Там, где тени появлялись из воздуха, вспыхнуло ярко-фиолетовое
пламя размером с два кулака. Как будто кто-то подвесил огонь
неестественного оттенка в двух футах над землей. Языки пламени
завертелись против часовой стрелки и вытянулись в закрученную к
центру белую спираль, вписанную во вращающийся в обратную сторону
фиолетовый круг. Он быстро вырос до размера крепостных ворот.
Нестерпимо яркая белая вспышка на миг ослепила Тейива. Он
зажмурился и заморгал. Вместо непонятного и, без сомнения,
магического явления зиял темный провал в неизвестность. Сверху вниз
перекатывались волны. Как если бы срезали морскую поверхность и
приставили ее к этому разрыву в реальности. Только там текла не
вода, а сгустившаяся до материализации тьма.
Из нее шагнули два великана. Огромные, широкоплечие фигуры семи
футов ростом, укрытые до пят черными плащами. На головы накинуты
капюшоны, но не глухие, как у теней, что скрывали даже маски, а
наполовину открытые. Однако лики великанов тоже были закрыты от
чужих взоров. Верхняя часть лица под черными масками, а нижняя
спрятана за стальными звериными пастями: волка и кабана.
— Кровь и песок!.. — прошептал Ричард.
Он не имел и малейшего представления, что разворачивается пред
его взором и кто эти пришельцы из тьмы. Тейвил вспомнил про
пистоли, но теперь не мог и шевельнуть рукой.
Великаны одномоментно развернулись в противоположные стороны и
разошлись на десяток футов вправо и влево. Как вышколенные солдаты,
они повернулись к Тейвилу и затем направились к нему. Когда
громадины в черных плащах сделали три широких шага, из темного, как
ночь, круга вышли еще двое. Тоже в черных плащах, но обычного роста
и телосложения, и головы их не были покрыты.