Снова я еду в обычном вагоне.
Первоклассном, конечно, но все-таки не в личном, с кабинетом,
ванной и небольшой кухонкой. Купе двухместное, так я соседствовать
к себе Апанаса взял. Народ косился, проводник сурово губы поджимал,
а мне плевать. Вице-канцлер я Великой Империи, или другой какой-то
заурядный чиновник? Имею право на эксцентричные выходки. А слуга у
меня старенький. Я, признаться, уже пять раз пожалел, что взял его
с собой. Нужно было внять рекомендациям Наденьки, и нанять на время
путешествия кого-нибудь помоложе.
Нет-нет, я не жалуюсь. Вполне в
состоянии сам платье надеть, и пылинки с плеч по-стряхивать. Здесь
мне помощник не нужен. А вот организовать глажку одежды по приезду,
добыть какую-нибудь снедь на вечерний перекус, договориться о
своевременной – имею в виду – ежедневной – уборке в снимаемом
номере гостиницы. Здесь не только опыт, здесь здоровые ноги
нужны.
Старик скрипит, но делает. Но я же
вижу, как ему трудно. Как он кутает в сто слоев одежды
подклинивающую поясницу, и кряхтит, когда встает. Ему в тепле и
покое нужно быть, внуков нянчить, а не по продуваемым всеми
сквозняками железнодорожным вагонам через полстраны путешествовать.
Хоть и первым классом.
Перед самым отправлением из Вятки, в
городок приехали четверо конвойных казаков. Привезли грозное
послание от управляющего Собственного Его Императорского Величества
конвоя, которым тот называл меня всякими словами – укорял за то,
что, в умаление достоинства первого министра Империи, отправился по
стране без секретарей и охраны. Наивный. То так я не знаю, что от
ведомства князя Владимира не спрятаться. Что невидимые соглядатаи
присматривают за мной постоянно. А охрана… Много ли от нее проку в
эпоху, когда покушаются все больше с помощью бомб?! С собой только
еще несколько безвинных душ на тот свет утащить!
У самих казаков тоже были претензии.
Вернее – одна. Тщательно подбирая слова, чтоб, не дай Бог меня
никак не обидеть, казачий старшина укорил, за то, что собрался в
Сибирь, а никого из сибиряков больше с собой не позвал.
Справедливый укор, ничего не скажешь. Казаки на службе по два года.
Потом возвращаются домой, к семьям, а на их место прибывают новые –
самые достойные. Причем дорога туда и обратно к сроку службы не
прибавляется. Иной раз, особенно в демисезонную распутицу, бывает,
что казачки по несколько месяцев путешествуют. Понятное дело –
преодолевать препятствия в одиночку или за спиной грозного министра
– разница есть. Так что укор понял и принял. И вправду, что-то я о
земляках не подумал.