В общем, конвойные едут теперь со
мной. На больших станциях изображают грозный вид, сопровождая на
прогулках по станции и перрону. Все остальное время, спокойно себе
едут в третьеклассном вагоне. Выпивают понемножку – как без этого?
В той, прежней жизни, я вообще искренне считал, что железнодорожный
вагон и водка как-то между собой связаны. Стоило занять свое место
в спальном вагоне, как на столике автоматически появлялась она…
Еще сибиряки привезли письма. Знать
не знаю и ведать не ведаю, каким чудом ум удалось собрать всю
предназначенную мнекорреспонденцию. Но факт остается фактом: в
мешке оказались и папка с отчетами моей канцелярии, и пухлый
конверт от Астахова, и связанные розовой шелковой ленточкой сразу
несколько писем от Наденьки. Было приятно. А, учитывая адские
версты пути впереди, еще и донельзя полезно. Было чем занять себя в
пути.
Лукавлю, конечно. Работы было полно.
В первую очередь – осмыслить и облечь в бумажную форму сведения о
реальном положении крестьянства. Только не нужно думать, что я
принял россказни купцов за чистую монету. У них своя правда, у
крестьян – своя, у помещиков – третья, но тоже имеющая право на
существование. Всем не угодишь, но ведь можно так нареформировать,
что все три категории недовольными останутся. И этого я не хотел и
боялся больше всего – испортить. Нарушить то хрупкое равновесие,
сложившееся в стране за последние десять лет. Худо – бедно, но и
без каких-то коренных изменений, среднее благосостояние жителей
державы потихоньку растет.
Все-таки возможность уехать на
восток, получить в собственность огромный по меркам России,
земельный надел да и жить-поживать – это оказалось огромным благом.
Понятное дело, что далеко не каждый отважится бросить все с детства
знакомое, и поехать за тысячи верст в страшную Сибирь. Но ведь это
не отменяет существование самой возможности. Больше того! По
городам и весям постоянно курсируют специально обученные люди,
завлекающие крестьян на переселение. Объясняют, рассказывают,
фотографический альбом показывают.
А приставы, земельные выплаты и
недоимки по селам собирающие, стали открыто говорить: что, мол,
голодно? Плохие урожаи? Так и кто тебя на этой худой земельке
держит? Собирай жену с детишками, да и отправляйся в сытую и
богатую неосвоенными просторами восточную часть Империи. Страшно?
Ну так сиди и не ной. Не забывай только денежки за свой кусок
худородины отдавать…