С этими кораблями вообще забавно
получилось. Морское министерство, изучив опыт морских маневров
флота Франции, где впервые были продемонстрированы возможности
судов нового класса, обратилось с запросом в министерство торговли
и промышленности, к Владимиру Карловичу Рашету. Адмиралы осторожно
интересовались, существует ли в империи разработки по судовому
двигателю, коему было бы в силах разогнать морское судно
водоизмещением от шестидесяти до семидесяти тысяч пудов до скорости
в двадцать узлов.
Владимр Карлович выдающийся горный
инженер и металлург. Но никак не моряк. И он, как и я, понятия не
имел – что такое эти непонятные узлы, и как ими можно измерять
скорость. Это, во-первых. А во-вторых: довольно распространенное
заблуждение полагать, что чиновники знают о стране все. Ничего
подобного! В министерствах имеют некоторое представление о том, что
им по инстанциям докладывается. И не более того! Морячки еще бы в
Министерство просвещения обратились. Ну а что? Новейшими
разработками ведь должна наука заниматься, разве нет? А наука – это
университеты. Логично? Вполне.
Благо мы с Рашетом в некотором роде
– компаньоны по южнорусским железоделательным предприятиям. И нам
есть о чем поговорить, кроме собственно чиновничьих вопросов. Вот
во время очередной такой беседы, Владимир Карлович, в порядке
курьеза, и поделился со мной этакой la malchance. А меня лично,
этот интерес военных даже как-то воодушевил. Тысяча тонн
водоизмещения – это вам не броненосец. Это, по крайней мере, в
пятнадцать раз меньше. И стоит такое судно тоже существенно меньше,
и построить мы их можем быстро и много. «Петр Великий» - флагман
Балтийского флота – шесть лет строили. А сколько можно было за это
же время и те же деньги понаделать миноносцев? И слабее ли стал бы
наш флот от этого, или сильнее?
В общем, вооруженный коварными
вопросами, я отправился к Коле Краббе. И быстро выяснил, что даже
морской министр туман в голове у меня прояснить не может. Потому
как, хоть он запрос и визировал, но в тему особо не вникал. Отчет
военно-морского атташе в Париже – читывал. Восторженные отзывы
приверженцев так называемой «Молодой школы» видел, но роли нового
класса кораблей в морском сражении пока себе не представляет.
К счастью, это, на грани равнодушия,
отношение к перспективному виду вооружения, легко лечилось.
Достаточно было, сморщив нос, посетовать, что коли бы у Морского
министра была бы четко выраженная позиция, так и мы бы изыскали
возможность профинансировать постройку полудюжины таких судов.
Взять хотя бы Черное море. Когда еще мы там полноценные броненосцы
заимеем. А вот миноносок могли бы нашлепать хоть двадцать штук.