— Свежие лошади-то завсегда есть, — вздохнул смотритель, —
только вот вы же понимаете…
Я понимала, что своим финансово-волевым прессингом переломила
привычную ему модель: барыня должна или пуститься в истеричный
крик, или добавить к нему слезы.
Или… Или они прорываются сквозь мое спокойствие и волю. Надо
незаметно прикусить губу, повысить тон и победить.
— Понимаю. Но мне. Очень. Нужны. Свежие лошади!
— Беда у вас, барыня, стряслась? — участливо спросил чиновник.
Судя по тону, его участие было искренним, а готовность к
капитуляции — близкой.
Но тут появилось новое действующее лицо — его супруга.
— Андреич, — проквохтала она, демонстративно не глядя на меня, —
главное, чтобы с тобой беда не стряслась. Дашь лошадей, а тут
курьер заявится. О, так и есть. Слышишь?
Конечно же, она обращалась к мужу, но и я расслышала
приближавшийся звон колокольчика.
— Ну ты, Федоровна, накаркала, — вздохнул Андреич с явным
облегчением и обратился ко мне уже официальным тоном: — Сударыня,
вам придется обождать-с. Казенные надобности — первое дело, это
всем известно.
И мгновенно забыл обо мне, принявшись сбивать пыль с мундира,
нуждавшегося, скорее, не в щетке, а в стирке.
Я обежала взглядом стены полутемной комнаты — иконы, портрет
государя-императора, пожелтевший лубок про Казанского кота. Надо
успокоиться. Кто бы ни оказался пассажиром звенящей тройки, это не
беда, а проблема. В худшем случае — задержка. А может, удастся
обратить проблему в ресурс?
Только надо отвернуться, глубоко подышать. И проглотить
застрявший в горле ком.
Робкая надежда блеснула искоркой и вспыхнула фейерверком, едва я
увидела человека на пороге.
Быть такого не может! Но это был он.
— Здравствуйте, Михаил Федорович, — сказала я.
Михаил Второй, он же дядя-котик, растерянно оглянулся, как
бывает с каждым человеком, вошедшим в полутемное помещение. Увидел
меня, шагнул навстречу.
— Эмма Марковна, здравствуйте. Возвращаетесь в ваши уютные
родные пенаты?
— Да, — ответила я, добавив: — И очень спешу.
Попутно взглянула на смотрителя и супругу. Они перебрасывались
удивленно-напуганными взглядами. Ох, неспроста барыня себя так
круто повела, вот с какими чинами она в знакомствах.
— Вы спешите, — кивнул Михаил Второй. — Простите, если я ошибся
как физиогномист, но я уверен, причина вашего желания как можно
скорее оказаться в Голубках не радостна.