– Да, изрядно Александр сбил цены на
рабов, и не на каких-то тупоголовых варваров, годных лишь на самую
простую и тяжёлую работу, а на мастеровых. Повезло владельцам
эргастериев, кто не прохлопал ушами. Ещё той осенью за опытного
кузнеца давали столько, сколько прежде одна рука стоила, та, что
молот держит!
Гости захохотали. Лисипп, которому
такие речи совсем не нравились, поспешил направить беседу в другое
русло.
– Скажи, молодой Менелай, – обратился
скульптор к посланнику Птолемея, поразительно похожему на того
лицом, – какие ты привёз новости из Сард? Что слышно о персах?
– Да нет особых новостей, почтенный
Лисипп. Мой брат занят укреплением обороны, но, по правде сказать,
нам ничто не угрожает. Разведчики доносят, что ближайший персидский
гарнизон остался в Тарсе. Офонтопат в Галикарнасе ещё, но скоро его
оттуда выбьют.
– И Мемнон, по слухам, бежал в
Митилену, – добавил Сополид.
– В Митилену? – удивился Апеллес, –
так он же может отрезать вас от проливов и зайти в спину!
– Не сможет, кишка тонка. Если раньше
мы, называя его имя, подразумевали – "Мемнон с войском", то теперь
это просто "Мемнон". Сам по себе, один-одинёшинек.
– Галикарнас неизбежно падёт, –
заявил лохаг Аристон, – и тогда вся Азия до Тавра наша.
– Не вся, – возразил один из эфесцев,
тучный и важный купец Бакид, владелец портовых складов, нескольких
кораблей и кожевенных мастерских, после свержения олигархии
избранный одним из эллинотамиев, хранителей государственной казны,
– вы, македоняне, ждёте, что новое войско Дария придёт через
Киликийские ворота, но, похоже, совсем забыли про существование
Царской дороги. Птолемей взял Сарды, но в этом городе она всего
лишь заканчивается. А Гордий, Анкира? Если основа нового войска
будет набрана великим царём в Мидии, ему гораздо проще будет пройти
через Каппадокию по Царской дороге. Которую вы не сторожите и даже
не собираетесь.
– Я не могу говорить о том, что
собирается делать стратег, – недовольно буркнул Сополид, – не все
ли равно, с какой стороны придёт войско Дария? Мы знаем, что рано
или поздно, нам придётся снова столкнуться с персами, которые
сейчас убрались за Тавр. Однако, к этому моменту, здесь вся земля
будет в наших руках. Даже если сражаться станут только эллины, их
вполне достаточно.
– Опять эллины будут сражаться с
эллинами, – огорчённо покачал головой другой гость, агораном,
следящий за порядком на рынках, – в войске персов все больше и
больше наших соотечественников.