– Н-недавно. Он в Сардах. Жив.
Здоров.
Менелай сглотнул и, справившись с
волнением, уже увереннее сказал:
– Так ты знакома с ним? Он ничего не
говорил мне.
– Знакома... – чуть рассеянно
произнесла Таис, глядя в сторону, – последняя весточка от него
пришла в начале осени. Все кругом завертелось... В Элладе война, в
Азии война. Я понимала, что письма могли затеряться в пути, но
сердце не на месте.
Менелай помолчал немного, а когда
вновь собирался что-то спросить, не успел рта раскрыть, как
вниманием гетеры завладел Лисипп.
– Скажи, Таис, там, в порту, ты так и
не ответила, что же заставило тебя пуститься в путь с
Апеллесом?
Афинянка покосилась на художника, но
тот смотрел будто бы сквозь неё, погружённый в свои мысли.
– Я всегда мечтала увидеть мир,
другие страны, людей. Но как иначе может путешествовать женщина?
Только с победоносным войском.
Лисипп кивнул.
– Да, женщине одной, тем более столь
прекрасной, путешествовать, даже в компании одного-двух
телохранителей, в наше время небезопасно, в этом ты совершенно
права. Но и войско македонян никак не может служить тебе надёжной
защитой. Всякие люди там есть. Даже боги в своих храмах не защищают
ищущих спасения от насилия. Разве что мстят потом святотатцам, но я
бы не хотел оказаться в роли мстителя за погубленную жизнь
четвёртой Хариты. Или среди соратников Антигона есть кто-то...
– О, да! – поспешила ответить
афинянка.
Лисипп взглянул на Менелая, тот
кивнул.
– Душно стало в Афинах, – подал голос
Апеллес, – выйдешь на улицу – кругом разговоры о войне. Крики
"вернём" сменяются воплями "отберём", и все реже последние
сопровождаются словом "назад". Победа в Фермопилах вскружила
афинянам голову. Повсюду разговоры о возрождении Архе, нового
Морского Союза. Город бряцает оружием...
Художник замолчал, поглаживая бороду
и изучая капли вина на дне пустой чаши.
– Что-то наш избранный симпосиарх
отлынивает от своих обязанностей! – громко заявил Сополид.
– Действительно! – поддержал
командира Аристон, – наши кубки пусты, музыка стихла...
– Справедливо, – согласился
скульптор, – эй, рабы, разлейте вино, да не ждите, пока чаши гостей
вновь опустеют!
Рабы поспешили исполнить приказ, а
Лисипп продолжил:
– Не устроить ли нам состязание в
пении?
– Верно, пусть Таис ещё и споёт! –
подхватил кто-то из гостей.