"Не торопись!"
– А ну пыл умерить! Кто вырвется
вперёд, накажу! Ровнее строй!
– Сейчас, сейчас драпанут, – в
возбуждении приговаривал Неандр, работавший слева от таксиарха, –
навались, ребята!
– Сохранять спокойствие! – скосил
глаза на торопыгу Кратер.
Неандр заткнулся, но губы всё равно
шевелились:
"Сейчас, вот сейчас..."
Ну и случилось.
– А-а-а!
– На, жри!
– Бегут!
– Ар-ре-е-ес!
– Б-е-е-е-е-г-у-у-у-у-т!
– Стоять! – взревел Кратер, как сто
быков, – сохранять строй!
Неандр дёрнулся было вперёд, но
таксиарх, повернувшись и перехватив сариссу одной рукой, отвесил
неслуху оплеуху.
– Шкуру спущу!
Подействовало, горячие головы малость
охолонули.
– Кратер! Кратер! Пустите меня, да
пустите же! Ну, раздайтесь!
– Кто там орёт? – повернулся
таксиарх, – Эвмен? Зачем ты тут? Что случилось? Ты в крови?!
– Не моя, – кардиец запыхался, –
нужно отходить!
– Отходить? Но почему? Эллины
показали спину, смотри!
– Это неважно! Мы разбиты! Ты
слышишь, разбиты!
– А ну успокойся! – рявкнул стратег,
– не части! Объясни толком!
– Нет времени, ты единственный
сохранил порядок. Мелеагр окружён, и таксис Антипатра, похоже.
Асандр бежит. С тыла подходят фессалийцы.
– Как это могло... – начал Танай.
– Подожди! – резко прервал его
таксиарх, – а регент? Что с Антипатром?
– Я не знаю, – устало опустил руки
Эвмен, – нужно уходить, Кратер, сражение проиграно. Мы разбиты.
Наголову. Гелланик погиб. Линкестиец, похоже, угодил прямиком в
засаду.
– Проклятье! – проревел Кратер, –
проклятье!
– Если повернёмся спиной, догонят, –
покачал головой Танай.
– Нужно уходить бегом, – твердил своё
Эвмен.
– Ударят в спину.
– Значит нужно оставить заслон... –
уверенно сказал Танай.
– ...из смертников, – закончил за
него Кратер.
Повисла пауза. Недолгая. Танай,
выпрямившись во весь рост, шагнул вперёд.
– Я останусь! – он посмотрел вокруг,
– кто со мной?
– Я с тобой, Танай, – шагнул вперёд
Андроклид.
– И я, – поспешил за другом
Неандр.
– Нет, – отрезал лохаг, – если
остаётся декадарх, уходит димойрит. И наоборот. Ты уходишь,
Неандр.
– Но...
– Никаких "но", – негромко, но так,
что у всех мурашки по спине пробежали, сказал Кратер, – оставим
один лох, составной. Из разных отрядов. Только добровольцы. Те, у
кого есть сыновья. А сами пойдём быстро. Очень быстро. Нужно
сохранить армию, то, что осталось. Спасти Македонию! Эти шакалы
теперь накинутся...