Ну ничего, успею еще как следует разглядеть на пиру.
― Вторая дочь короля и королевы ― Варта ван Зейглер, ныне
Аверти. Жена лорда Лисьих островов Джорджа Аверти.
Они ехали в отдельной кибитке. Варта оказалась далеко не
худышкой. Укутанная в легкие дышащие меха, она махала веером себе
на лицо и любопытно осматривалась по сторонам. Ее муж же походил на
медведя. Огромный, грудь колесом. С черной смолистой бородой и
длинными неопрятными черными волосами. Его мощное тело обтягивал
черный камзол из вареной кожи, а с его левого плеча свисала шкура
лисицы, которая с помощью застежек крепилась к поясу.
― Лорд Джордж Аверти в свое время помог королю подавить
восстание на нескольких рудниках. В благодарность король Корнуэлл
женил его на Варте, тем самым приблизив того к королевскому двору.
Однако сам Аверти жить в замке отказался, а затем и вовсе вывез
свою супругу на Лисьи острова. Не сказать, конечно, что король был
в восторге от подобного решения, но лорда Джорджа любит весь народ,
поэтому монарху пришлось оставить все, как есть.
― По ее сияющему лицу и не скажешь, что она в крайней степени
несчастна от этого брака, ― вставил я, дабы поддержать разговор с
министром.
― В доме Аверти царит атмосфера любви, тепла и уюта, будьте
уверены. Если этот союз изначально и задумывался, как брак по
расчету, то сейчас же это крепкая и довольная семья. У Варты и
Джорджа двое прекрасных сыновей, а сама леди на сносях третьим.
Лорд Дайрен слегка наклонился к моему уху и тихо спросил:
― Скажите мне, юноша, что вы сами думаете по этому поводу?
Что это? Какая-то проверка? Хочет прощупать меня на острый
ум?
― Мне кажется, ― начал я также тихо, продолжая при этом следить
за процессией. ― Многие недооценивают браки по расчету. Ведь
подобные союзы, на самом деле, тверды и надежны. За таким браком
зачастую стоят земли, титулы, положение в обществе. А что любовь?
Лишь пшик, у молодых часто сгорает дотла, словно спичка. Оставим
это слово для поэтов и музыкантов, лорд Дайрен. Крепкий союз
нуждается в более приземленных и материальных ценностях.
Министр молчал неприлично долго.
― Мне говорили, что вы мудры не по годам, Артур. И сейчас я в
этом удостоверился в полной мере.
― Благодарю вас, милорд.
В город въехали три кареты личных фрейлин принцессы Стефаны.
Слухи не лгали: все девушки обладали безумной красотой, при этом
были друг на друга совсем непохожи, словно букеты полевых цветов.
Действительно, у принцессы бы нашлась партия абсолютно для любого
холостого и богатого лорда в любой земной провинции.